Las leyes de pago de horas extras son estatutos que garantizan regulaciones para los empleados a quienes se les pide o se les exige que trabajen horas extras. El propósito de la mayoría de las leyes de pago de horas extraordinarias es garantizar que los empleadores no trabajen en exceso a los empleados al hacer que sea más costoso exigir horas excesivas. Las leyes de pago de horas extraordinarias pueden variar según la región, pero muchas naciones también tienen leyes nacionales que sirven como un estándar básico que las regiones no pueden socavar.
Uno de los tipos más comunes de leyes de pago de horas extra administra la tasa de pago de horas extra. Dado que los diferentes trabajos tienen salarios muy variables, estas leyes generalmente establecen las horas extraordinarias como un porcentaje del salario individual, como el 150% del salario normal. Las leyes regionales e incluso los contratos de trabajo pueden especificar tarifas adicionales de pago de horas extra, como el doble de tiempo o el pago adicional por horas extra trabajadas en turnos de turno o de noche, o por trabajar en vacaciones. Siempre que la tarifa especificada sea igual o mayor que la tarifa nacional de pago de horas extras, generalmente se considera legalmente válida.
Las leyes de pago de horas extraordinarias también pueden especificar en qué momento se requiere el pago de horas extraordinarias. En los Estados Unidos, los trabajadores comienzan a recibir pago por horas extra por trabajar más de 40 horas en un período de siete días. Algunos países, como el Reino Unido, regulan la cantidad de horas que se pueden trabajar legalmente en un período de siete días, pero no establecen regulaciones específicas sobre la tasa de pago de las horas extraordinarias. La duración de la semana laboral y los requisitos para las tarifas específicas de pago de horas extraordinarias son temas muy debatidos en todo el continente europeo.
Otra área que pueden cubrir las leyes de pago de horas extraordinarias son las exenciones a las tarifas de horas extraordinarias o el punto de inicio de las horas extraordinarias. Las exenciones son comunes para los trabajadores que reciben salarios en lugar de salarios por hora, ya que los salarios están destinados a indicar que el trabajador realizará las tareas requeridas independientemente del tiempo necesario. Aunque los trabajadores asalariados todavía están generalmente protegidos del trabajo excesivo, no se les garantiza necesariamente un pago especial por horas extra por algunas horas extra.
Las opciones alternativas para la compensación por horas extra se incluyen a veces en las leyes de pago de horas extra. Un método, popular en todas las naciones europeas, se conoce como «tiempo libre en lugar» o TOIL. Este tipo de ley brinda a los empleadores una alternativa al aumento de las tarifas de horas extra, al ofrecer a los trabajadores la oportunidad de tener tiempo libre adicional en el trabajo en lugar de un pago adicional. Por lo general, el tiempo libre otorgado equivale al menos al 50% de las horas extraordinarias trabajadas. En muchos casos, la negociación del pago de horas extra versus TOIL está determinada por contratos de trabajo individuales en lugar de estatutos legislativos.