Un motivo es la razón por la que una persona hace algo. Un motivo ulterior es un motivo que es diferente o más allá del motivo expresado o aparente. El término generalmente connota engaño o la intención de ocultar la verdadera motivación de una persona.
Si bien una persona puede tener muchas razones para una acción, su motivo oculto reflejará lo que realmente está tratando de lograr. Por lo general, es la más importante de todas sus razones y representa con mayor precisión sus propias metas y deseos.
Por ejemplo, el motivo oculto de un político suele ser asegurar su reelección. Puede participar en un evento de caridad con el aparente motivo de recaudar dinero para la causa. Sin embargo, su verdadera intención puede ser obtener el apoyo de los votantes para que sea más probable que voten por él. Si se le pregunta, es probable que cite su deseo de apoyar la caridad sobre su deseo de crear una imagen positiva.
Esto no significa que no esté interesado en apoyar el evento en el que participa. Puede que le importe mucho. Solo le importa más ganar la reelección. Alternativamente, un político puede participar en un evento de este tipo simplemente porque quiere recaudar dinero o crear conciencia para la organización benéfica. La gente puede sospechar que tiene un motivo oculto de ser reelegido, incluso si no es así.
Por lo general, ese motivo permanece oculto. Esto puede deberse a varios factores. La persona puede sentir que expresar su verdadero motivo se refleja mal en ella o puede sentirse avergonzada. Alternativamente, puede ser consciente de que no se le dará lo que necesita si otros conocen su verdadero motivo.
Sin embargo, la presencia de un motivo oculto no siempre implica engaño. De hecho, puede estar claramente establecido desde el principio. Una parte puede ofrecer a otra asistencia, apoyo o financiación y afirmar que lo hace porque necesitará la ayuda de la otra parte más adelante. Esto sigue siendo oculto porque la primera parte no proporciona asistencia únicamente para ayudar a la segunda parte. Lo hace por una razón que va más allá de la razón inmediata u obvia.
Un motivo oculto también puede no expresarse sin ocultarse. Por ejemplo, ambas partes en el ejemplo anterior pueden ser conscientes de que la primera parte solo está ayudando a la segunda a obtener asistencia en el futuro. No es necesario expresar el verdadero motivo, pero tampoco la parte uno intenta engañar a la parte dos.