Para aquellas personas que han experimentado un lapso momentáneo de razón o un momento de olvido de la “punta de la lengua”, existe un término muy preciso, aunque poco elegante: un pedo cerebral. Este puede ser un momento desaconsejado en el que una persona olvida temporalmente sus circunstancias antes de hablar, o podría ser un llamado «momento superior» cuando un pensamiento familiar o un conocimiento común no se puede recordar instantáneamente. Un conductor puede tener uno en una carretera, por ejemplo, y pasar por una rampa de salida familiar.
Muchas personas experimentan este tipo de lapsus cuando pierden temporalmente el enfoque o la concentración mental en el asunto en cuestión. Mientras está en ese momento desenfocado, un empleado puede olvidar que está hablando con su jefe, o un técnico experimentado puede olvidar el nombre de una pieza o herramienta básica. A veces, una persona puede superar el evento y continuar con la tarea que tiene entre manos, pero otras veces puede tener que lidiar con las consecuencias antes de que la vida pueda volver a la normalidad.
El término pedo cerebral es relativamente nuevo en la lengua vernácula popular, pero la liberación repentina de gases corporales conocida como pedo no lo es. Algunas fuentes creen que el término descriptivo pero algo escatológico es el equivalente mental de un ataque de flatulencia intestinal. De la misma manera que el cuerpo emite ocasionalmente una explosión de gas no deseada, el cerebro puede crear una burbuja desafortunadamente cronometrada de olvido o pensamiento sin filtrar. Esta burbuja de pensamiento incontrolable puede ser temporalmente ofensiva o vergonzosa, pero debería disiparse tan rápido como se formó.
Otros sugieren que el término es una burda corrupción del término médico infarto, refiriéndose a un estallido repentino de los vasos sanguíneos que puede provocar accidentes cerebrovasculares u otras deficiencias graves. Sufrir un infarto cerebral real podría desencadenar la misma pérdida de memoria a corto plazo o arrebatos inapropiados.
Ya sea que se le llame un pedo cerebral, un momento de la vejez o la aún más dudosa «enfermedad CRS», una pérdida temporal de la memoria a corto plazo o un arrebato improvisado ocasional es perfectamente natural y comprensible. Muy pocas personas pueden pasar todo el día sin experimentar al menos un momento de olvido, por lo que en general es aceptable en un entorno informal disculparse profusamente y seguir adelante.