El control de la población, o más específicamente el control de la población humana, es un término que generalmente se refiere a varios programas y políticas gubernamentales nacionales que tienen como objetivo frenar el crecimiento de la población de un país. Los métodos comunes de control de la población promulgados en varios países pueden incluir restringir cuántos hijos puede tener cada familia, esterilizaciones forzadas, mayor disponibilidad de anticonceptivos y educación sobre los métodos de control de la natalidad. Fomentar la emigración y restringir la inmigración son otras formas de que un país desacelere el crecimiento de su población. La razón para intentar frenar el crecimiento de la población con estos métodos suele ser el temor a la superpoblación actual o futura, que se cree que conduce a la hambruna y la pobreza. Muchos creen que la superpoblación, tanto a nivel mundial como en un país específico, puede generar problemas ambientales y económicos si hay más personas de las que pueden sostenerse con los recursos disponibles.
Algunos métodos de control de la población se basan en la participación voluntaria, por ejemplo, ofreciendo incentivos económicos a quienes eligen tener menos hijos u ofreciendo esterilizaciones gratuitas o métodos anticonceptivos de fácil obtención. Otras políticas gubernamentales pueden ser punitivas, incluidas multas u otras formas de castigo si una familia tiene más hijos de los permitidos. Las medidas punitivas también pueden incluir obligar a las mujeres embarazadas a someterse a abortos u obligar a hombres y mujeres a esterilizarse. Estas formas involuntarias de control de la población son controvertidas, muchos consideran que violan los derechos humanos y no suelen formar parte de la política oficial de ningún país.
La política de un solo hijo de China es uno de los programas nacionales de control de la población más conocidos. Incluye multas para las familias que tienen más de un hijo, especialmente en las zonas urbanas, e incentivos económicos para las que tienen un solo hijo. El gobierno chino cree que esta política ha logrado reducir el crecimiento de la población y ha ayudado a hacer posible el actual crecimiento económico del país. En India, las políticas gubernamentales se han centrado en aumentar el uso de anticonceptivos y las campañas públicas han promovido la idea de que cada familia no tenga más de dos hijos. La tasa de crecimiento de la población ha disminuido en India, pero no tan drásticamente como en China.
Algunos científicos sostienen que el control de la población mundial es esencial para la supervivencia a largo plazo de la humanidad, económica y ambientalmente. Creen que la humanidad agotará los recursos de la Tierra si la población mundial continúa aumentando. Otros científicos creen que los temores de la superpoblación mundial son exagerados y que el crecimiento de la población no tiene por qué ser perjudicial para el medio ambiente o la economía.