Una credencial de enseñanza es una certificación que indica que alguien puede enseñar una materia o nivel de grado en particular. Existen numerosos tipos de credenciales de enseñanza, que van desde aquellas diseñadas para enfermeras escolares hasta credenciales de educación especial. El uso de un sistema de acreditación para maestros asegura que todos los estudiantes tengan acceso a maestros calificados que estén familiarizados con la materia y las técnicas de enseñanza. El camino para obtener una credencial de maestro puede ser bastante largo, dependiendo de la credencial que se busque.
Las diferentes partes del mundo tienen diferentes requisitos de acreditación de maestros. Alguien que esté interesado en convertirse en maestro debe comunicarse con su departamento de educación local para averiguar cuáles son los requisitos. Por lo general, el estado o provincia en el que vive y trabaja el maestro emite una credencial de enseñanza, y algunas regiones pueden tener acuerdos entre sí para que los maestros puedan transferir las credenciales de enseñanza existentes.
Hay varios aspectos de una credencial docente. La primera es la educación, tanto en la asignatura que el profesor pretende enseñar como en los métodos de enseñanza. La formación docente generalmente incluye trabajo de campo, lo que les brinda a los maestros la oportunidad de trabajar con los estudiantes en las aulas bajo supervisión. La formación del profesorado también incluye la formación en las responsabilidades legales y éticas de la profesión docente. Dependiendo de en qué se quiera especializar el maestro, él o ella pueden perseguir metas educativas específicas, como un programa diseñado para graduar maestros de secundaria de una sola asignatura, o un programa para la educación de necesidades especiales en la edad primaria.
Junto con la educación, el proceso de acreditación también incluye pruebas. Un profesor que quiera enseñar una sola materia, por ejemplo, tendrá que realizar una prueba en esa materia para demostrar su competencia. Si un profesor solicita la certificación en varias materias, deberá realizar una prueba en cada materia. Si un maestro aprueba la prueba, puede completar la solicitud para una credencial de maestro. Esta aplicación a menudo incluye toma de huellas digitales, verificación de antecedentes y otros procedimientos que están diseñados para garantizar que todos los maestros sean adecuados para el trabajo.
Una vez que un maestro ha obtenido una credencial de enseñanza, puede solicitar puestos de trabajo como maestro con credenciales. Numerosas revistas especializadas enumeran dichos puestos, al igual que los distritos escolares. Durante la solicitud de empleo o el proceso de contratación, se le puede pedir al maestro que presente una copia física de la credencial, para que el distrito escolar pueda estar seguro de que la credencial es válida. Las credenciales también expirarán en última instancia, por lo que los maestros deben renovarlas periódicamente y tomar clases de educación continua según sea necesario.