Una trampa explosiva es algo que está diseñado para desplegarse cuando una víctima desprevenida interactúa con ella. Las trampas explosivas pueden ser bromas pesadas inofensivas o pueden ser más serias. La clave de una trampa explosiva es que normalmente requiere algún tipo de secuencia mecánica, y la persona que la activa no se da cuenta de lo que ha hecho hasta que se activa la trampa explosiva.
La gente se ha estado refiriendo a los idiotas como «piqueros» desde el siglo XVII, y en el siglo XIX, había surgido el sentido de «trampa explosiva» como en una broma práctica. El significado del término cambió ligeramente en el siglo XX, cuando las campañas militares comenzaron a utilizar trampas explosivas letales. Hoy, el término se usa en ambos sentidos.
A menudo, una trampa explosiva se activa por una actividad rutinaria o inofensiva, como caminar por un sendero, abrir una puerta o sentarse en una silla. En algunos casos, la trampa puede involucrar un señuelo que atrae a alguien al área. La acción inicia una secuencia de eventos que termina con el despliegue de la trampa explosiva. En un ejemplo simple de una trampa explosiva de broma práctica, se podría colocar un balde de agua sobre una puerta y atarlo a una cuerda atada a la manija, de modo que cuando alguien abra la puerta, el balde se invierta, vertiendo agua sobre la víctima. En un ejemplo más siniestro de la trampa explosiva, los soldados podían plantar minas sensibles a la presión a lo largo de un sendero, de modo que cuando la gente pisara las placas de presión, las minas explotaran.
Como broma, la trampa explosiva es una tradición consagrada, y algunos bromistas disfrutan ideando trampas explosivas diabólicamente complejas. El Día de los Inocentes es un momento privilegiado para las trampas explosivas en una variedad de formas creativas, y las personas también pueden usar bromas pesadas para bromear a las personas que se mudan a nuevas casas y participan en otras actividades importantes, como casarse o comprar un automóvil nuevo. La mayoría de las trampas explosivas están diseñadas para ser totalmente inofensivas, aunque humillantes para la víctima, aunque una trampa explosiva a veces puede salir mal.
La trampa explosiva militar definitivamente está diseñada para ser dañina. El objetivo suele ser incapacitar o desmoralizar al enemigo y proporcionar una alerta de que se acercan soldados enemigos. Las trampas explosivas a menudo se colocan en un área de territorio muy disputado, tanto para mantener a las personas fuera como para proporcionar una alerta a los guardias en caso de que alguien intente ingresar a esa área. Las minas son un ejemplo común de trampas explosivas utilizadas en conflictos armados, al igual que los artefactos explosivos improvisados (IED).