Una de las principales tareas a las que se enfrenta un director de recursos humanos o un comité de contratación es reducir a miles de candidatos a unos pocos prometedores. Se dice que aquellos que sobreviven al proceso de solicitud están en la lista corta. Esta suele ser la lista final de candidatos que se presenta a la consideración de la autoridad de contratación final. Para muchos solicitantes, el objetivo es llegar a la lista corta para competir en un campo de juego más nivelado.
Cada vez que un empleador o funcionario del gobierno anuncia una vacante, pueden aparecer miles de currículums y solicitudes en el plazo de una semana. A través de un proceso de eliminación llamado verificación de antecedentes, muchos de estos solicitantes son rechazados por razones generales: ubicación, experiencia, horas de disponibilidad, educación, etc. Este proceso de verificación eventualmente debería conducir a la formación de una lista corta, los nombres de los candidatos que han demostrado su valía. ser el más calificado para el puesto.
Si bien el anuncio final de un nuevo empleado puede mantenerse confidencial, los nombres en una lista corta a menudo se divulgan públicamente. Si una universidad está buscando un nuevo presidente, por ejemplo, el comité de búsqueda puede publicar una lista de candidatos viables para ese puesto. Al consultar esta lista, las partes interesadas pueden analizar los antecedentes de cada candidato o evaluar otros criterios de contratación. También puede permitir que otros solicitantes sepan que no sobrevivieron al proceso de investigación.
Ser nombrado en una lista corta para una promoción o un puesto codiciado a menudo se considera un impulso moral. Incluso si el puesto va a un candidato diferente, si una persona sabe que sus habilidades y experiencia la mantuvieron en seria consideración, puede ser lo suficientemente gratificante. Una lista corta a menudo contiene algunos nombres conocidos en la industria, por lo que cualquier candidato lo suficientemente afortunado como para ganar un lugar debe sentirse honrado.
Muchos ejecutivos y funcionarios gubernamentales se mantienen deliberadamente al margen del proceso de solicitud hasta que se haya creado una lista corta. Esta política puede reducir cualquier apariencia de favoritismo, ya que incluso un solicitante favorecido tendría que ganarse un lugar en la lista. La esperanza es que represente a los solicitantes más calificados para un puesto en particular, no necesariamente los resultados de un concurso de popularidad.