Si bien muchas personas piensan en las huellas dactilares como una actividad que se lleva a cabo cuando se registra a personas por delitos específicos, el hecho es que este enfoque de identificación tiene varias otras funciones importantes. Algunos de esos procesos tienen que ver con la protección de los niños. Estos son algunos de los beneficios asociados con la toma de huellas dactilares a los niños, tanto en términos de actividades diarias como como medio de identificación en situaciones de emergencia.
Muchas comunidades ahora apoyan la idea de tomar las huellas digitales de los niños como una forma de mantener datos de identificación confiables que se pueden usar en caso de que el niño esté desaparecido. Junto con los escáneres oculares, las huellas dactilares pueden facilitar la determinación de la identidad de un niño que ha sido secuestrado y luego escapado del captor. Como parte del kit de huellas dactilares, las tarjetas que tienen la copia de las huellas se entregan a los padres o al cuidador. Los juegos de estas tarjetas de identificación de huellas digitales se pueden guardar en casa, así como en los registros escolares del niño. Las copias electrónicas también se pueden mantener en los archivos de las agencias de aplicación de la ley a través de bases de datos nacionales, como la que mantiene la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos.
Tomar las huellas digitales de los niños también puede ser útil en situaciones en las que los cuidadores y los niños se separan como resultado de algún tipo de desastre natural. Por ejemplo, si una inundación devasta una comunidad y deja a un niño traumatizado hasta el punto de perder la comunicación, las autoridades pueden tomar un conjunto de huellas dactilares y compararlas con las registradas en la base de datos nacional. Esto hace que sea más fácil determinar la identidad del niño y comenzar el proceso de localizar y contactar a familiares que probablemente estén desesperados por la preocupación del niño desaparecido.
De la misma manera, tomar las huellas dactilares a los niños puede ser muy útil cuando los padres y los niños se separan en un viaje, como unas vacaciones. Los padres pueden proporcionar a las autoridades locales una copia de las impresiones junto con una descripción física del niño, lo que puede ayudar con el proceso de búsqueda. Una vez que se identifica al niño perdido, puede ser devuelto a los padres rápidamente, poniendo así fin a lo que muchos padres consideran su peor pesadilla.
No todo el mundo está de acuerdo con el concepto de tomar huellas dactilares a los niños. Los detractores a veces ven el proceso como una invasión de la privacidad, con repercusiones de por vida. Al mismo tiempo, los proponentes señalan las posibles situaciones peligrosas que se encuentran en muchas ciudades y pueblos que hacen que la idea de tomar las huellas digitales de los niños sea práctica e importante para el proceso de mantener a los niños a salvo. A medida que el concepto de toma de huellas dactilares de niños se vuelve común en más jurisdicciones de todo el mundo, no hay duda de que se seguirán debatiendo tanto los méritos como los inconvenientes de este enfoque de la seguridad infantil.