Las matrices progresivas de Raven son una prueba no verbal de opción múltiple que mide la inteligencia general o la capacidad de razonamiento abstracto de un individuo. El nombre de John C. Raven, el creador de la prueba, se considera una de las mejores medidas individuales de inteligencia general disponibles. La prueba se compone de una serie de patrones presentados en forma de matrices y es más difícil a medida que avanza la prueba. Durante el transcurso de la prueba, se le pide al sujeto que identifique el elemento que falta en el patrón.
La prueba tiene tres formas diferentes, siendo la original las Matrices Progresivas Estándar, orientadas a determinar el nivel de inteligencia de un individuo. Las tres formas de la prueba de Matrices Progresivas de Raven miden, en diversos grados, dos componentes de la inteligencia general. Un componente determina la capacidad de una persona para pensar con claridad y dar sentido a situaciones complejas. El otro componente indica la capacidad de un individuo para almacenar, procesar y reproducir información. Se cree que ambos componentes son medidas sólidas y confiables de la capacidad mental de la persona.
La prueba consta de cinco conjuntos de 12 matrices que requieren más capacidad cognitiva del individuo que realiza la prueba a medida que avanza. Las matrices involucran una amplia variedad de problemas, y la persona debe resolverlos con éxito para recibir una puntuación más alta. Otra forma de Matrices Progresivas de Raven se dirige a otras poblaciones, como niños o personas que pueden tener incapacidades cognitivas conocidas.
Las matrices progresivas coloreadas presentan los patrones en color. En lugar de cinco conjuntos, esta prueba tiene solo tres conjuntos de 12 patrones en los que el último conjunto se presenta en blanco y negro. Si la persona tiene éxito en completar el tercer conjunto, la persona pasa a los últimos tres conjuntos de la prueba de Matrices Progresivas Estándar.
La forma final de la prueba, Matrices progresivas avanzadas, está diseñada para personas que se cree que tienen una inteligencia general superior al promedio. Esta prueba solo tiene dos conjuntos de matrices. En el primer conjunto de matrices, solo se presentan 12, que se vuelven cada vez más difíciles. El segundo conjunto contiene 36 matrices que son más difíciles que la versión estándar de la prueba.
Los campos educativo, clínico y ocupacional utilizan todas las Matrices Progresivas de Raven por varias razones. La prueba es útil para evaluar el daño neurológico de un paciente en el hospital. También es útil para determinar las habilidades cognitivas de las personas que no pueden hacer frente a las demandas de pruebas de inteligencia más largas. Las escuelas los utilizan para determinar si un estudiante debe ser colocado en un programa para superdotados o en un programa para discapacitados de aprendizaje. En los negocios, la prueba se utiliza para identificar a las personas más adecuadas para los puestos de dirección.