El objetivo principal de muchos centros preescolares es preparar a los niños para el jardín de infancia. Este es un buen objetivo a tener en cuenta al preparar planes de lecciones para preescolar. Si bien los niños de esta edad tienden a aprender mejor explorando y usando su creatividad, también suelen estar listos para aprender a seguir una cierta estructura. Un plan de lecciones variado que incluye oportunidades de ejercicio, desarrollo de habilidades sociales, proyectos temáticos y juego libre es típicamente lo mejor para las mentes jóvenes en crecimiento.
Muchos preescolares tendrán un horario fijo para cada día dentro del cual tanto el maestro como los niños pueden ser creativos. Por ejemplo, un día típico puede incluir tiempo para jugar al aire libre, un tiempo para bocadillos, un tiempo de juego libre donde los niños pueden explorar diferentes estaciones de actividades y luego un tiempo para reunirse para escuchar historias o canciones, lo que a menudo se conoce como tiempo en círculo. Con una estructura como esta, los planes de lecciones para el preescolar se pueden entretejer en cada sección del día, o solo en porciones particulares, dependiendo de la decisión del maestro y, en un preescolar cooperativo, quizás también de la opinión de los padres.
Algunos temas comunes para usar en los planes de lecciones para preescolar incluyen proyectos centrados en animales, números, letras, estaciones y plantas. Los planes de lecciones también pueden incorporar diferentes tipos de materiales, como plastilina, arroz, agua y varios tipos de materiales de arte. Un maestro también puede desear explorar diferentes áreas, incluidas las ciencias, la música, las actividades domésticas y la naturaleza. Brindar oportunidades para que los niños exploren a su manera también puede ser beneficioso, como planificar un momento en el que algunos niños puedan leer libros sobre un tema en particular, mientras que otros hacen un proyecto práctico que explora el mismo tema.
Los mejores planes de lecciones para preescolar generalmente brindan a los niños la oportunidad de usar su creatividad mientras aprenden sobre una amplia gama de temas. Esto puede incluir actividades como proyectos de arte en los que los niños combinan diferentes materiales en una variedad de colores o texturas para hacer un artículo similar. Por ejemplo, el tema podría ser mariposas, cuya forma general el maestro podría recortar previamente en papel de construcción, pero los niños podrían decorarlas como quisieran.
Si bien la mayoría de los planes de lecciones se incorporan solo en algunas partes de la jornada escolar, se pueden integrar en todos los elementos del preescolar. Un tema se puede utilizar para una o varias actividades durante el juego libre o se puede incorporar a otras actividades programadas con regularidad, como las canciones para la hora del círculo o las actividades en el patio de recreo. Dependiendo de cómo el maestro oriente el plan de la lección y de la complejidad y flexibilidad de la asignatura, un tema se puede utilizar para un día de escuela, una semana o durante toda una sección de la escuela. En algunos casos, un preescolar se especializará en un área, como la naturaleza, el arte o la música, y los planes de lecciones estarán más específicamente orientados a esas áreas.