Un pozo es un pozo que se perfora en el suelo vertical u horizontalmente. Aunque estos ejes son generalmente estrechos, pueden ser muy profundos. Los pozos se crean por una serie de razones, entre las que se incluyen el acceso al agua, la exploración de recursos naturales o la realización de evaluaciones ambientales. Los métodos para hacer esto incluyen perforación rotatoria, perforación por percusión y vibración.
No existen especificaciones exactas para que un pozo se considere un pozo. El diámetro y la longitud del eje dependerán generalmente del propósito para el que se utilice. De nada sirve, por ejemplo, hacer un pozo para obtener recursos si el agujero no se extiende lo suficiente para acceder a esos recursos. Además del tamaño y la profundidad, generalmente es importante considerar factores como la suavidad del suelo y las diferentes formaciones geológicas con diferentes grados de dureza. Otras consideraciones incluyen las limitaciones del taladro y la habilidad del perforador.
Una de las razones para perforar un pozo es obtener acceso a un suministro natural de agua subterránea. Esto se hace comúnmente en países del tercer mundo donde el agua potable es limitada o no está disponible en absoluto. Primero, se perfora el pozo, que es una tarea que requiere habilidades especializadas. Si no se hace correctamente, existe el riesgo de que un derrumbe subterráneo sellará el eje o contaminará el agua. Una vez que se perfora el eje, se baja una bomba al suelo y, por lo general, se agrega un mecanismo por encima del suelo para facilitar la extracción y controlar el flujo.
Los pozos no tienen que perforarse en tierra seca. Estos pozos pueden perforarse, y comúnmente se perforan mar adentro. Esto se puede hacer para explorar recursos como petróleo y gas o para extraer estos materiales. Los pozos en alta mar generalmente se perforan desde barcos o desde plataformas conectadas a plataformas.
También es común que los geólogos utilicen perforaciones. Existe una cantidad sustancial de información que se puede recopilar perforando el suelo. Por ejemplo, se puede evaluar la calidad del suelo o se puede analizar el contenido del pozo en busca de contaminación.
La vibración es una técnica que se puede utilizar para realizar perforaciones con fines geológicos. Esta técnica crea un pozo después de que una tubería vibrante se empuja hacia el suelo y una muestra de núcleo no perturbada se atrapa en el interior y se retira. Aunque es probable que las técnicas difieran, el acto de crear pozos no es una práctica moderna. El Servicio Geológico Británico (BGS, por sus siglas en inglés) afirma tener registros que prueban que los pozos se utilizaron ya en el siglo XVIII.