Un trabuco es un tipo de arma de fuego que se usó ampliamente en el siglo XVII y finalmente se reemplazó por escopetas más precisas. Es posible que esté familiarizado con la forma de un trabuco si es fanático de las películas de piratas o si ha mirado muchas obras de arte que representan a los peregrinos, ya que ambos grupos usaban trabucos ampliamente. La conocida inexactitud de esta arma llevó al desarrollo del término argot «trabuco» para alguien que es torpe y torpe.
Esta arma se clasifica como un cargador de avancarga, lo que significa que la carga, la guata y el disparo se empaquetan en el cañón desde la boca, en lugar de cargarse en la recámara. La boca de un trabuco es ancha, para facilitar el empaquetado de perdigones y guata, y el cañón es corto, lo que permite utilizar el arma en espacios reducidos. El diseño del arma permitía a las personas disparar desde el hombro o desde la cadera, y era ideal para conflictos a corta distancia como los de los barcos.
La principal desventaja de un trabuco es que no es un arma muy precisa. El trabuco dispersa disparos a corta distancia, pero es difícil apuntar a un objetivo específico y no se puede utilizar de manera realista para objetivos de más largo alcance. En espacios reducidos, el disparo habría dañado o herido a personas cercanas, pero también podría herir a personas que luchan en el mismo bando en la confusión de una batalla multitudinaria.
Además de usarse en barcos, los trabucos también se guardaban comúnmente en casas y granjas para que un método de autodefensa estuviera fácilmente disponible. Algunas empresas también fabricaron bayonetas para sujetarlas a sus trabucos, lo que les dio a los combatientes otra herramienta para el combate a corta distancia. Varias empresas continúan produciendo trabucos para los entusiastas de la pólvora negra y otras personas a las que les gusta trabajar con armas anticuadas, y muchas de estas armas son completamente funcionales.
Para usar un trabuco, alguien debe verter primero una carga como pólvora negra, seguido de guata, perdigones y otra capa de guata. La guata ayuda a dirigir el disparo a medida que emerge, ya que, de lo contrario, la explosión de la carga atravesaría el disparo. Todas estas capas de material deben estar bien empaquetadas para que la pistola sea efectiva, lo que hace que el proceso de cargar un trabuco sea bastante largo e inconveniente.
Por cierto, el delicioso nombre de esta arma es una corrupción del donderbus holandés, o «pistola de truenos».