Una daga es un tipo de daga, un cuchillo pequeño y resistente que puede ser llevado fácilmente por una variedad de personas. Mucha gente asocia las dagas particularmente con Escocia, debido a la daga muy evolucionada que surgió en Escocia alrededor del siglo XVIII. Otras culturas también llevaban dagas; Las dagas navales se usaron hasta principios del siglo XX, por ejemplo, y los piratas usaron una versión más corta de la daga tradicional. En general, el término se refiere libremente a cualquier tipo de cuchillo largo, de hoja recta y de doble cara; Debido a su longitud, el porte de dados a menudo está restringido en los códigos legales de muchas naciones.
La forma básica de la daga parece haber surgido en algún momento durante la Edad del Bronce. La hoja recta habría sido fácil de forjar y afilar, y los cuchillos eran herramientas múltiples muy útiles. Además de usarse en la batalla, las dagas podían cortar comida, recortar cuerdas o esconderse, y funcionar en una variedad de otras tareas. Los dirks han sido tradicionalmente más cortos que las espadas, lo que los hace más fáciles de manejar y menos costosos, lo que significa que las personas de clases más bajas podían llevar dados cuando no podían permitirse espadas.
Las personas que podían permitirse el lujo de espadas a menudo también llevaban dagas como armas de respaldo. La longitud de una daga puede variar; generalmente, la hoja era al menos más larga que la mano y, a veces, mucho más larga. El mango de una daga está diseñado para brindar cierta protección a la mano del usuario sin ser difícil de manejar; algunos puñales también están diseñados para lanzar, con cuchillas cuidadosamente equilibradas para promover un vuelo recto y uniforme.
En la cultura escocesa, el dirk o durk era una parte importante de la vestimenta tradicional de los hombres de todas las edades. Los hombres escoceses rara vez se encontraban sin sus dagas, que normalmente se usaban enfundadas en el cinturón. Después de una serie de insurrecciones escocesas contra los ingleses, se prohibió el uso de puñales y otras formas de vestimenta tradicional escocesa como los tartán; el cuchillo tradicional se convirtió en un objeto políticamente cargado, y algunos escoceses lo usaron de todos modos como símbolo de rebelión.
Muchas empresas fabrican réplicas de puñales tradicionales; estas réplicas están disponibles en diferentes calidades. En algunos casos, estos cuchillos son facsímiles deficientes que están diseñados para usarse como accesorios, no como verdaderas dagas. Algunos fabricantes de cuchillos fabrican dagas duraderas y de alta calidad que están a la par con sus contrapartes históricas, aunque pueden ser costosas y difíciles de rastrear. Al igual que con todas las armas blancas, es una excelente idea verificar los códigos locales vigentes antes de usar un puñal, para asegurarse de que cumple con la ley, si desea evitar el arresto y la confiscación de su cuchillo.