Las pruebas de coeficiente intelectual (CI) ayudan a medir ciertos niveles de comprensión y habilidad al hacer una variedad de tipos de preguntas. Algunos tipos de preguntas de CI ayudan a evaluar el conocimiento, como las preguntas verbales y matemáticas. Otras preguntas de CI pueden ayudar a determinar los niveles de comprensión y habilidades naturales, como la lógica, la relación espacial y el reconocimiento de patrones. Al usar muchos tipos diferentes de preguntas de CI, las pruebas estandarizadas pueden ayudar a dar una puntuación general o resaltar las fortalezas y debilidades mentales específicas.
Las preguntas verbales constituyen una parte importante de muchas pruebas de coeficiente intelectual. Estas preguntas pueden tomar diferentes formas, aunque la mayoría se presentan como preguntas de opción múltiple. Las preguntas de CI verbal pueden evaluar la comprensión del lenguaje, la ortografía y la capacidad de hacer analogías precisas. Es importante tener un dominio del vocabulario para tener un buen desempeño en una prueba de CI verbal, ya que muchas de las preguntas no pueden responderse si el examinado no conoce la definición de alguna de las palabras.
Las preguntas matemáticas también se basan en gran medida en la suposición de que el examinado tiene un conocimiento básico de las funciones matemáticas, como sumar, restar, multiplicar y dividir. La mayoría de las preguntas de CI basadas en matemáticas no requieren el conocimiento de matemáticas avanzadas, aunque algunas usan los principios básicos de geometría y álgebra. Con preguntas matemáticas, se les puede pedir a los examinados que resuelvan ecuaciones o que den la respuesta correcta para un problema verbal que involucre matemáticas. Algunas preguntas matemáticas son de opción múltiple, mientras que otras pueden ser preguntas de verdadero o falso.
Aunque las preguntas de coeficiente intelectual matemático y verbal a menudo se basan en conocimientos previos, otros tipos de preguntas, como los problemas de lógica, pueden tratar más directamente de cómo funciona el cerebro de la persona que rinde el examen. Las preguntas de lógica requieren que una persona deduzca la respuesta correcta de un conjunto de circunstancias dadas. Algunas pruebas de CI pueden tener preguntas de lógica específicas, pero también pueden usar preguntas matemáticas, verbales o basadas en patrones para evaluar la lógica y el conocimiento.
Si una pregunta le pide a una persona que imagine cómo se puede doblar o rotar un objeto aplanado, está determinando la capacidad de comprender las relaciones espaciales. Este tipo de capacidad cognitiva es fácil para algunas personas, pero puede resultar muy difícil para otras. Las preguntas de relación espacial suelen ser de opción múltiple y requieren que el examinado visualice el movimiento o la alteración de los objetos en el espacio.
La capacidad de identificar patrones es otro tipo de inteligencia que puede medirse mediante una prueba de coeficiente intelectual. Las preguntas de CI de reconocimiento de patrones pueden pedirle al examinado que identifique correctamente el siguiente número o letra en una secuencia o que elija la siguiente iteración para un objeto en movimiento o en rotación. Al igual que las relaciones espaciales, el reconocimiento de patrones es a menudo una forma de inteligencia intuitiva más que basada en el conocimiento, y puede ser naturalmente fácil o difícil para algunas personas.