Básicamente, un introvertido es una persona reservada, tranquila y solitaria. La introversión y su opuesto, la extroversión, también llamada extraversión, forman los extremos de un continuo que describe un aspecto de la personalidad de cada persona. El concepto fue popularizado por el trabajo del psicólogo Carl Jung.
Jung describió a un introvertido como una persona cuya energía psíquica se dirige hacia adentro. Si bien la mayoría de los psicólogos de hoy en día no creen en la existencia de «energía psíquica» per se, están de acuerdo en que una persona con este tipo de personalidad está más preocupada e interesada en sus propios pensamientos que en el mundo externo. Los introvertidos suelen parecer tímidos y prefieren pasar tiempo solos o con uno o dos amigos cercanos. Por lo general, sienten más energía y pueden trabajar de manera más productiva cuando están solos.
Si bien generalmente se considera más deseable ser extrovertido en la sociedad occidental y se fomentan los rasgos extrovertidos, ser introvertido tiene importantes beneficios. Estas personas a menudo se destacan en la educación superior, en la que la capacidad de dedicar una gran cantidad de tiempo a los propios pensamientos es una gran ventaja. También suelen ser capaces de formar amistades muy profundas y cercanas.
El psicólogo Hans Eysenck postuló que el introvertido experimenta más actividad cerebral que el extrovertido y, por lo tanto, está constantemente en un estado superior de estimulación sin recurrir a fuentes externas. Por lo tanto, las grandes multitudes de personas sin las que el extrovertido se aburre pueden ser demasiado estimulantes para el introvertido o difícil para él o ella prestar atención. Un estudio mostró que estas personas experimentan un mayor flujo sanguíneo en áreas del cerebro que controlan la lógica y la resolución de problemas.
También hay algunos inconvenientes en este tipo de personalidad. A estas personas a menudo les resulta difícil entablar amistad con otras personas y pueden sentirse solas. Pueden encontrar incómodos los eventos con grandes grupos de personas y pueden ser percibidos como groseros o distantes. Los introvertidos probablemente no sobresaldrán en carreras en las que la interacción personal comprometida con extraños es esencial. Un estudio realizado por el psicólogo David Myers encontró que estas personas tienen menos probabilidades de ser «felices» que los extrovertidos, aunque la razón de la correlación no está clara.
Las personas que sienten curiosidad por saber dónde se encuentran en el espectro de la personalidad pueden encontrar muchas autoevaluaciones disponibles en libros y en línea. Sin embargo, deben tener en cuenta que la mayoría de las personas no se encuentran en los extremos del espectro y en realidad tienen características de cada tipo.