Una comunidad cerrada es un área residencial con acceso controlado, que se utiliza para proteger la privacidad y seguridad de los residentes. Las celebridades y los ricos los utilizan a menudo para proteger sus costosas casas y mantenerlas alejadas de las miradas indiscretas de la prensa y los paparazzi. Las comunidades cerradas suelen ser áreas bastante caras y pueden ofrecer comodidades exclusivas a los residentes como un medio para crear un sentimiento de comunidad.
Algunas comunidades cerradas están destinadas a un grupo demográfico específico; las comunidades de retiro planificadas a menudo están cerradas y brindan seguridad y servicios médicos adicionales a los residentes locales. El acceso controlado en una comunidad cerrada puede ser tan simple como una puerta real a la que los residentes poseen una llave, o un quiosco de seguridad completo con guardias armados que requieren autorización antes de permitir que alguien ingrese al complejo. En las grandes ciudades son comunes los simples edificios de apartamentos cerrados con el fin de mantener la seguridad y mantener las comodidades para el uso de quienes viven allí. Los arreglos de puertas más serios son a menudo para proteger a residentes famosos o infames, personal gubernamental o dignatarios visitantes.
Por lo general, una comunidad cerrada ofrecerá a los residentes servicios y características accesibles. Estos pueden incluir parques infantiles, áreas de barbacoa, piscinas, jacuzzis e instalaciones de lavandería. Las áreas más exclusivas también pueden ofrecer gimnasios, balnearios, trabajadores de seguridad privada y campos de golf. En áreas cerradas a gran escala, como comunidades de jubilados, puede haber tiendas, restaurantes y negocios locales, todo dentro del área segura del complejo. Algunas comunidades cerradas son tan elaboradas y ofrecen tantos servicios que los residentes tienen pocas razones para dejar el área por necesidades.
Las comunidades cerradas son muy controvertidas, ya que a menudo se las describe como un escape elitista de una ciudad o comunidad real que incluye a personas demasiado pobres para permitirse un estilo de vida más refinado. Los críticos sugieren que los residentes de una comunidad cerrada están separados de su lugar y no ven los problemas de su pueblo o ciudad porque están reunidos en un área rica y homogénea. Algunos consideran que las puertas físicas que mantienen a las personas fuera del área son un insulto a la libertad personal y un medio para desalentar la interacción entre personas económicamente diferentes.
Sin embargo, la razón fundamental para crear viviendas seguras para los famosos o notables es clara: garantiza cierta privacidad y seguridad para quienes más la necesitan. En los días de los fotógrafos de entretenimiento que no están en contra de trepar a los árboles o perseguir a las celebridades, es importante que las figuras públicas tengan un lugar seguro para retirarse de la exposición. Por motivos de seguridad, es posible que se necesiten guardias e incluso empresas de policía privadas para proteger a las personas famosas de los delitos violentos en sus hogares. El personal gubernamental de alto rango, en particular, necesita un estilo de vida de comunidad cerrada, aunque solo sea para protegerlos de las amenazas a su privacidad y su persona.