El sabotaje es una forma de subversión que implica daño, interferencia o interrupción deliberados. En un ejemplo clásico, los activistas ecológicos han desactivado los motores de los equipos de tala en el noroeste del Pacífico para evitar que los madereros trabajen en varios puntos de la historia. Hay varias formas diferentes de sabotaje, todas las cuales están diseñadas para obstruir una actividad de alguna manera, creando caos y, a menudo, generando problemas económicos a medida que las personas luchan por resolver el daño.
Mucha gente no está familiarizada con los verdaderos orígenes de esta palabra, aunque pueden estar familiarizados con la etimología popular, que afirma que el término se deriva de la práctica de arrojar zapatos de madera conocidos como zuecos en el funcionamiento de las máquinas. Aunque es una idea encantadora, de hecho no es correcta. «Sabotaje» en realidad proviene de la palabra francesa saboter, que significa «caminar con torpeza», una referencia a los mismos sabots discutidos anteriormente; En realidad, el término está destinado a describir el paro laboral y la interrupción creada por el sabotaje.
Una de las formas más infames es el sabotaje militar, en el que los saboteadores penetran las defensas de un enemigo e intentan interrumpir los sistemas de armas, la estrategia militar, etc. A veces, el daño proviene del interior, y los rebeldes sabotean a las fuerzas armadas de sus propias naciones en un intento de ayudar al enemigo a tomar ventaja. También puede adoptar una forma política, en cuyo caso se lleva a cabo principalmente a través de comunicados de prensa oportunos y comentarios diseñados para socavar las campañas políticas opuestas.
El sabotaje ecológico, o ecotage, implica actos realizados con el objetivo de ayudar al medio ambiente de alguna manera. Ecotage generalmente implica dañar el equipo utilizado en actividades que se consideran ecológicamente dañinas. En el sabotaje industrial, los saboteadores penetran en las empresas enemigas para dañar su productividad, a veces antes del lanzamiento de un producto importante. Esto también se puede hacer para recopilar información sobre proyectos en progreso y próximos lanzamientos de productos, con el objetivo de obtener un producto de la competencia.
Debido a que el sabotaje generalmente implica la destrucción de la propiedad, generalmente es ilegal por naturaleza. Si se pueden probar los cargos, los perpetradores pueden enfrentar una sentencia severa, especialmente en el caso de sabotaje militar, que a menudo se trata como traición. Se pueden diseñar formas más suaves para eludir la ley, especialmente en el caso de sabotaje político, que puede ser frustrante para las víctimas, ya que no tienen recursos legales.