Las botellas Nalgene son recipientes de plástico Lexan que prefieren los excursionistas y las personas que viven al aire libre para transportar agua y otros líquidos. Son producidos por Nalge Nunc International, desde la década de 1970, y son asequibles y extremadamente duraderos.
A fines de la década de 1940, la compañía Nalge comenzó a producir equipos de laboratorio con polietileno de alta calidad. Fabricaron vasos de precipitados y tubos de ensayo, botellas para centrifugadoras y recipientes de todas las formas y tamaños. Los contenedores de polietileno no solo eran sustancialmente más livianos que sus contrapartes de vidrio, sino que también eran prácticamente indestructibles, lo que los hacía ideales para uso en el laboratorio.
Ya en la década de 1950 hay evidencia anecdótica que sugiere que los científicos estaban tomando prestados equipos Nalge de sus laboratorios para realizar excursiones al aire libre. Después de todo, con el peso ligero y la durabilidad, estos contenedores eran perfectos para llevar de todo, desde líquidos hasta alimentos. En la década de 1970, el presidente de Nalge se dio cuenta de este uso y comenzó a fomentar la producción de contenedores destinados y comercializados específicamente para los entusiastas del aire libre. Así nació Nalgene Outdoor Products.
La mayoría de las botellas de Nalgene para consumidores ahora están hechas de Lexan, un material de policarbonato extremadamente fuerte similar al plexiglás, pero mucho más resistente. En los últimos años ha habido cierta preocupación de que materiales como Lexan puedan presentar riesgos para la salud, aunque Nalgene argumenta que este no es el caso. Sin embargo, todavía se encuentran disponibles frascos de Nalgene hechos de polietileno, y estos pueden resultar menos dañinos.
Los frascos de Nalgene están disponibles en una variedad de formas, tamaños y colores. Los más pequeños miden apenas 1/4 onza (7 ml.) Y los envases grandes están disponibles en tamaños superiores a un galón (3.7 litros). Los tamaños de las bocas también varían, desde bocas muy delgadas hasta tapas completamente abiertas. Muchas personas han comenzado a usar los frascos de Nalgene para fines distintos al transporte de líquidos, y las formas y tamaños han variado en consecuencia.
Las adiciones populares a las botellas de Nalgene, a menudo disponibles a través de terceros, incluyen protectores contra salpicaduras que se colocan en el borde de la botella para ayudar a evitar que el líquido salpique cuando se bebe mientras está en movimiento. Además, estuches aislantes para llevar una botella de Nalgene y filtros que se enroscan en la boca para garantizar un agua potable pura. La mayoría de estos componentes se adaptan a los frascos Nalgene con un tamaño de boca estándar.
Nalgene también ha comenzado recientemente a producir sistemas de hidratación de mochila, similares a los populares sistemas Camelbak, que han recibido muchos elogios de los críticos. La GoCup es otra innovación de Nalgene, destinada a proporcionar un único producto que sirva para la mayoría de los propósitos que necesita un mochilero. La GoCup tiene una botella interior aislada de 18 oz. (1/2 litro), ideal para líquidos calientes, así como una taza medidora exterior más grande. Los clips permiten colocar fácilmente una cuchara o tenedor, así como un mosquetón para llevar la taza. Y toda la botella tiene un asa, lo que permite usarla más como taza que como botella tradicional.
Los frascos de Nalgene están disponibles a través de muchos minoristas diferentes y, considerando su durabilidad y amplia gama de usos, son muy asequibles. Nalgene ofrece una garantía de por vida en sus botellas, por lo que si una se rompe (un esfuerzo muy difícil), Nalgene la reemplazará, ocasionalmente no con una, sino con dos botellas. Muchas tiendas al aire libre, universidades y clubes de naturaleza ofrecen botellas de Nalgene personalizadas, y encontrar una botella que se ajuste a su estética personal seguramente será una tarea fácil.