La hipersexualidad es el estado de tener deseos sexuales constantes y participar en actividades sexuales frecuentes. Esta mentalidad y comportamiento pueden desarrollarse hasta el punto de interferir con la vida diaria, y algunos profesionales médicos lo consideran una adicción. Históricamente, el comportamiento hipersexual se ha denominado ninfomanía y se reconoció por primera vez en el siglo XIX. Sus causas exactas aún no han sido determinadas por la ciencia moderna. El desarrollo de actividad hipersexual en individuos se ha relacionado con una serie de condiciones médicas y medicamentos preexistentes.
Determinar la causa de la hipersexualidad se complica por la falta de consenso sobre si se trata de un trastorno y cómo debe clasificarse el trastorno. Se han elaborado varias teorías para clasificar y tratar la conducta hipersexual. Estos incluyen las teorías de la adicción, la compulsividad y la impulsividad. Algunos psiquiatras no consideran que la hipersexualidad sea un trastorno y creen que el problema refleja un conflicto entre el estado mental y biológico de un individuo y las normas sociales que se le imponen. Creen que un estado hipersexual es una ocurrencia biológica pero no un problema biológico y que tal comportamiento es natural para los humanos.
El comportamiento hipersexual va más allá de lo que la mayoría consideraría un impulso sexual saludable y biológicamente impulsado. El individuo hipersexual comienza a concentrar la mayor parte de su concentración en actividades sexuales. Estas búsquedas sexuales van desde un aumento en la masturbación, independientemente del lugar, el tiempo o el entorno, hasta la búsqueda de múltiples parejas sexuales simultáneamente para satisfacer la necesidad de satisfacción sexual. La característica clave de la hipersexualidad es la falta de atención o cuidado para casi todas las demás actividades. A medida que las actividades sexuales comienzan a apoderarse de la vida de la persona, las prioridades anteriores, como la familia y los amigos, se olvidan o se dejan de lado.
Algunos sexólogos ven la hipersexualidad como una adicción similar al alcoholismo y la etiquetan como adicción sexual. Aún no se ha llegado a una conclusión sobre la validez de esta clasificación. Quienes creen que se trata de una adicción lo consideran un trastorno que resulta de factores psicológicos. Los defensores creen que las personas con trastornos hipersexuales buscan múltiples parejas sexuales para cumplir con lo que creen que es una tarea necesaria: el sexo.
Otros expertos atribuyen la hipersexualidad al trastorno obsesivo compulsivo. El comportamiento sexual repetitivo y frecuente se considera un mecanismo de afrontamiento de la ansiedad. Estos expertos creen que las personas hipersexuales están obsesionadas con la idea del sexo. Impregna sus pensamientos en cada momento del día y se convierte en una compulsión que exige satisfacción a través del comportamiento sexual. El sexo es una simple necesidad o una forma de lidiar con la ansiedad que acompaña a la obsesión.
La hipersexualidad también se ha descrito como un trastorno del control de los impulsos, en el que no se puede resistir conscientemente el impulso de tener relaciones sexuales. Los arrebatos impulsivos se caracterizan por favorecer la satisfacción inmediata y breve de realizar la actividad sobre los beneficios de no abstenerse, que no se materializan de inmediato. Algunos psiquiatras afirman que estos impulsos se pueden resistir activamente con una cantidad considerable de esfuerzo.