El glaucoma agudo de ángulo cerrado es un trastorno ocular potencialmente grave en el que el líquido y la presión se acumulan a niveles peligrosos en el ojo. Una persona puede experimentar un dolor intenso y repentino dentro y detrás de los ojos, visión borrosa y náuseas. El trastorno puede provocar un deterioro permanente de la visión o incluso ceguera si no se aborda y trata de inmediato. Los medicamentos se administran por vía oral y mediante gotas para los ojos para disminuir la presión intraocular (PIO) y aliviar el dolor agudo. La mayoría de los pacientes requieren cirugía después de la atención médica de emergencia para promover un mejor drenaje y prevenir un ataque recurrente de glaucoma agudo de ángulo cerrado.
Un fluido lubricante llamado humor acuoso normalmente drena desde la parte posterior del ojo a través de una serie de canales denominados colectivamente red trabecular. El glaucoma agudo de ángulo cerrado ocurre cuando el ángulo entre el iris y la red trabecular se estrecha significativamente, lo que lleva a un bloqueo en los canales. La PIO se desarrolla porque el humor acuoso no tiene adónde ir; continúa produciéndose y se acumula detrás del cristalino del ojo.
Es más probable que el glaucoma agudo de ángulo cerrado afecte a las personas con hipermetropía y a los ancianos. La hipermetropía se caracteriza por ángulos estrechos entre el iris y el cuerpo ciliar, la estructura que produce el humor acuoso. Un ángulo más estrecho es más susceptible al cierre por movimientos leves del iris. A medida que las personas envejecen, las lentes de los ojos se agrandan naturalmente y los ángulos se vuelven menos profundos. Además, el glaucoma agudo de ángulo cerrado es más común en mujeres que en hombres. Los defectos congénitos sutiles en el cristalino, el iris, la red trabecular o el nervio óptico también pueden aumentar las posibilidades de que una persona desarrolle problemas.
En la mayoría de los casos, los síntomas de dolor ocular, dolor de cabeza y visión borrosa se desarrollan pocas horas después de la aparición del glaucoma agudo de ángulo cerrado. Una persona puede sentirse aturdida, con náuseas y muy sensible a la luz y al movimiento. El ojo afectado puede enrojecerse, parecer hinchado y producir lágrimas en exceso. Es importante buscar atención de emergencia ante los primeros signos de glaucoma agudo de ángulo cerrado para prevenir complicaciones graves.
En la sala de emergencias, un médico puede confirmar la presencia de PIO inspeccionando el ojo y preguntando acerca de los síntomas. Se puede usar un examen especial llamado gonioscopia para confirmar que los ángulos de drenaje están realmente cerrados. Durante la gonioscopia, el médico inserta una lente de contacto de aumento en el ojo e inspecciona la red trabecular con un tipo de microscopio especializado llamado lámpara de hendidura. Las decisiones de tratamiento se toman inmediatamente después de las pruebas de diagnóstico.
La mayoría de los pacientes reciben gotas para los ojos, medicamentos orales, medicamentos por vía intravenosa o una combinación de los tres para aliviar rápidamente la PIO. Los corticosteroides y otros fármacos pueden ayudar a aliviar la inflamación ocular y ralentizar la producción de humor acuoso. Una vez que se normaliza la PIO, un optometrista puede programar un procedimiento quirúrgico llamado iridotomía periférica con láser, que generalmente se realiza en dos días. Se utiliza un láser para quemar una nueva vía de drenaje del humor acuoso a través del iris. La iridotomía generalmente se realiza en ambos ojos, incluso cuando solo un ojo está afectado, para disminuir las posibilidades de otro episodio.