Chogha Zanbil é um enorme zigurate localizado no Irã. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1979. O local tem mais de três mil anos e está em excelentes condições. É também um dos únicos zigurates construídos fora da Mesopotâmia.
Os zigurates foram construídos por várias pessoas que habitavam a Mesopotâmia, incluindo os babilônios, os assírios e os sumérios, todos construindo enormes exemplos. Os zigurates mais antigos datam do 4º milênio AEC e não foram mais construídos por volta do século 6 AEC. Nesse período de três mil anos, mais de trinta zigurates conhecidos foram construídos, e Chogha Zanbil é um dos maiores exemplos de seu tipo, e o maior no Irã moderno.
Os zigurates não foram construídos como templos no sentido tradicional, pois não foram feitos para os sacerdotes residirem ou realizarem rituais. Em vez disso, um zigurate era visto como um local de descanso para os deuses. Ao construir um zigurate perto de uma grande cidade, os governantes podiam garantir que os deuses ficassem por perto, oferecendo sua ajuda na batalha e mantendo as safras crescendo. Os zigurates eram pirâmides essencialmente grandes, com algo entre três e sete andares. Os zigurates eram fechados para todos, exceto os sacerdotes dessas sociedades mesopotâmicas, que faziam oferendas em um santuário localizado no topo do zigurate.
Chogha Zanbil é um dos zigurates mais intactos que restaram no mundo e, como tal, oferece uma excelente oportunidade de ver este pedaço fascinante da história de milhares de anos atrás. Chogha Zanbil foi construído em algum momento do século 13 AEC, pelo rei Untash-Napirisha. O zigurate foi construído como uma residência para Inshushinak, um dos três principais elamitas go. Inshushinak também era conhecido como o Pai da Semana e era visto como um deus sábio e generoso, julgando os mortos no submundo junto com a deusa Lagamal.
Inshushinak também era conhecido como o Senhor de Susa, onde ficava seu templo principal. Algumas pessoas acreditam que Untash-Napirisha construiu Chogha Zanbil em um esforço para transformar a região em um novo centro religioso, tomando o lugar de Susa. O grande projeto foi abandonado, no entanto, após a morte de Untash-Napirisha, embora Chogha Zanbil tenha continuado a ser ocupado e usado até o século 7 aC, quando foi danificado pelos assírios.
Todo o complexo de Chogha Zanbil contém onze templos menores, além do zigurate de Inshushinak, um palácio real, vários túmulos e uma parede de três níveis que guarda a área. Originalmente, parece que o complexo foi projetado para abrigar vinte e dois templos, cada um dedicado a vários deuses menores dos elamitas. Por causa da amplitude dos deuses representados, é possível que Untash-Napirisha pretendesse que Chogha Zanbil ajudasse a unir as religiões das terras altas e baixas de Elam.
O zigurate em Chogha Zanbil tem cinco andares e, embora tenha desabado ao longo dos anos devido ao vento e à água e de ataques anteriores, ainda está notavelmente preservado. A forma inteira ainda pode ser vista claramente à distância, inscrições ainda são encontradas em muitas pedras, canais de água feitos de tijolos ainda estão totalmente intactos e vários elementos visuais esculpidos ainda são encontrados no local.