Xia é um termo da filosofia oriental usado para descrever uma pessoa justa e honrada. O conceito de xia pode ser difícil de definir, já que nenhum termo de outras culturas é precisamente equivalente, mas palavras como “herói”, “guerreiro virtuoso” e “cavaleiro” às vezes são usadas como traduções grosseiras. O conceito de xia tem uma história antiga na cultura chinesa que continua até hoje, principalmente no florescimento das artes no gênero wuxia, detalhando as façanhas de pessoas heróicas e cavalheirescas.
Alguém que incorpora o espírito de xia tem um código pessoal forte e o cumpre a todo custo. A honra é um valor muito estimado em geral na cultura chinesa, então as pessoas que aderem à sua honra tendem a ser proclamadas como heróicas, sejam ou não lutadores habilidosos. No entanto, as pessoas que podem ser descritas com o termo “xia” também são guerreiros muito talentosos, com extensas habilidades nas artes marciais chinesas.
No entanto, essas habilidades não são usadas para luta ou exibição desenfreada; em vez disso, são usados como ferramentas para proteger os inocentes e combater a injustiça. Os heróis podem não necessariamente cumprir a letra da lei para atingir seus objetivos, mas suas ações estão sempre de acordo com sua fé e crenças pessoais. Por exemplo, um guerreiro pode ser forçado a fazer algo ilegal para defender outra pessoa, mas ele ou ela consideraria a ação apenas porque foi feita no interesse da proteção, ao invés de ganho.
Quando alguém é descrito como tendo a qualidade de xia, significa que ele ou ela tem um caráter excepcionalmente bom, com um código de honra forte e claro. Em certo sentido, xia pode ser considerada uma forma de cavalheirismo, pois coloca um grande foco em corrigir os erros e proteger os necessitados. Tanto homens quanto mulheres podem ser considerados heróis com o traço de xia na sociedade chinesa, outra diferença marcante entre as ideias de xia e a cavalaria europeia. Xia pode se manifestar em alguém de qualquer classe ou origem, e os guerreiros também não precisam necessariamente servir a um lorde ou governante específico.
O gênero wuxia pode ser confuso para alguns ocidentais, que podem ler livros wuxia ou assistir a filmes wuxia com a expectativa de ver lutas detalhadas e complexas em que o herói prevalece sobre as forças inimigas. Na verdade, as atitudes marciais são apenas uma pequena parte de xia, pois os heróis são encorajados a usar os poderes de persuasão e diplomacia para atingir seus objetivos, ao invés de saltar para a espada para uma solução rápida.