Às vezes, a melhor arte vem dos materiais mais simples, e um excelente exemplo é o artesanato japonês conhecido como hikaru dorodango. Hikaru dorodango não são nada mais do que bolas de lama esféricas criadas a partir de terra e água, mas podem ser polidas para um brilho surpreendentemente alto. O hikaru dorodango acabado lembra bolas de bilhar esmaltadas e algumas são exibidas como obras de arte em galerias ao redor do mundo.
O hobby de hikaru dorodango já foi muito popular entre os pré-escolares japoneses, assim como fazer tortas de lama e outros produtos de lama era popular entre as crianças ocidentais. Com o tempo, no entanto, a arte do hikaru dorodango caiu em desuso à medida que as crianças mudaram para formas mais sofisticadas de brincar. Um professor japonês que se lembrava do ofício quando criança decidiu usar o hikaru dorodango como meio de estudar os efeitos de uma simples brincadeira no processo de aprendizagem. Os requisitos básicos para o hikaru dorodango são apenas um suprimento de terra seca e água, portanto, pode ser ensinado em praticamente todas as escolas no Japão, independentemente da situação econômica. As crianças japonesas ressuscitaram o interesse pelo antigo ofício de hikaru dorodango devido a este estudo, e ainda é popular hoje.
A formação de uma bola de lama hikaru dorodango começa com a mistura adequada de terra seca e água. A mistura de lama resultante deve estar relativamente úmida, mas não molhada, quase como uma massa de pão. Sujeira seca adicional deve ser peneirada para quaisquer detritos e armazenada nas proximidades. É a adição de terra seca que acabará resultando em um hikaru dorodango ideal.
O próximo passo é formar uma pequena cápsula redonda com a sujeira umedecida. Rolar a bola na palma da sua mão deve produzir uma bola redonda, mas a arte do hikaru dorodango busca a perfeição a cada passo. A bola redonda deve ser colocada em um saco plástico e deixada secar ao sol por pelo menos meia hora. Também deve ser armazenado em algo macio para evitar qualquer achatamento enquanto repousa.
Depois que a cápsula perde grande parte de sua umidade, mais sujeira é cuidadosamente trabalhada na bola, usando a pele do polegar para manter sua forma esférica. Esta etapa não deve ser apressada, pois determinará a redondeza final do hikaru dorodango. Uma vez que a bola atingiu um diâmetro de aproximadamente 3 polegadas e é perfeitamente redonda, ela deve ser colocada de volta em um saco plástico para secar ainda mais ao sol.
Enquanto isso, a última camada de sujeira precisa ser preparada. Esta é uma camada ultrafina de poeira que pode ser melhor coletada batendo levemente no chão com as mãos e usando quaisquer partículas que grudem na pele. A bola de dorodango seca deve ser compactada tão firmemente quanto possível e, em seguida, cuidadosamente espanada até que todas as fendas e imperfeições da superfície tenham sido preenchidas. Quando feito corretamente, a superfície do dorodango deve ser muito lisa ao toque e perfeitamente redonda.
A etapa final é polir o hikaru dorodango com um pano macio até que comece a ter um brilho perceptível. Alguns dorodango podem se tornar tão brilhantes quanto uma bola de bilhar esmaltada quando polidos com muito cuidado. A criação de um dorodango deste calibre requer alguma prática e dedicação, no entanto, juntamente com o tipo ideal de solo e condições climáticas adequadas. Muitas pessoas que experimentam hikaru dorodango pela primeira vez preferem se concentrar em alcançar o estado ideal de redondeza e, em seguida, se esforçam para melhorar as qualidades estéticas do dorodango acabado.