O Partenon é um marco grego quase universalmente reconhecível, graças à sua fama. Ele representa o auge da cultura grega e um destaque da cultura do mundo antigo mediterrâneo. Localizado em Atenas, no complexo da Acrópole em uma colina alta, o Partenon eleva-se sobre a cidade, e este marco é um ponto turístico extremamente popular. À noite, o Partenon e a Acrópole são iluminados em um show de luzes que pode ser visto de vários locais da cidade.
Esta estrutura retangular foi construída no século V aC por Calicrates e Ictinus, e foi projetada para substituir um templo mais antigo que estava localizado no mesmo local. O Partenon ou “Templo da Virgem” foi dedicado à deusa Atena e incluía uma escultura imponente da deusa, junto com numerosas esculturas em relevo e frisos representando uma variedade de cenas.
Os instrutores de arquitetura que cobrem o Mundo Antigo costumam usar o Partenon como um exemplo de arquitetura de estilo dórico. As colunas que circundam o Partenon são de estilo dórico, assim como os metálicos decorativos montados no topo das colunas para criar uma borda ornamental. Esta estrutura também é altamente interessante visualmente, com sua construção em mármore branco, tamanho grande e esculturas variadas.
Dada a quantidade de saques e danos que ocorreram nesta região do mundo, é notável que o Partenon tenha permanecido praticamente intacto durante a maior parte de sua existência. Foi brevemente usada tanto como igreja cristã quanto como mesquita muçulmana, mas as discussões contemporâneas sobre a estrutura desses períodos parecem sugerir que ainda estava em muito bom estado.
Infelizmente, em 1600, os otomanos usaram o Partenon como depósito de munições, o que não seria um grande problema, exceto que o prédio foi atingido por um projétil, causando uma explosão e danos subsequentes. O Partenon foi ainda mais danificado em 1800, quando muitas das esculturas foram removidas por Lord Elgin, que recebeu permissão dos otomanos. Os mármores de Elgin, como essas esculturas passaram a ser chamadas, continuam a ser um tema de controvérsia, com os gregos exigindo sua devolução e os britânicos mantendo-os como uma das principais atrações do Museu Britânico.
O Partenon continua a enfrentar ameaças do alto nível de poluição atmosférica e atmosférica em Atenas. Muitas das colunas e esculturas restantes foram danificadas, e esforços de restauração estão continuamente em andamento para salvar este precioso ícone cultural. O governo grego continua muito proprietário sobre o Partenon, preferindo usar seus próprios especialistas na restauração.