Essas famosas cabeças de pedra esculpidas que pontilham as colinas da Ilha de Páscoa, uma ilha chilena no Oceano Pacífico, não são apenas cabeças – são esculturas completas, mas alguns dos corpos das estátuas estão enterrados no solo. Em 2012, os arqueólogos começaram a desenterrar algumas das estátuas enterradas – conhecidas como moai – nas encostas da cratera vulcânica Rano Raraku, e encontraram figuras completas embaixo delas. Essas estátuas enterradas estão entre as mais fotografadas na Ilha de Páscoa, o que deu a muitas pessoas a impressão incorreta de que os moai são apenas cabeças de pedra, e não corpos completos. Existem cerca de 150 estátuas enterradas até os ombros nas encostas do Rano Raraku, que também foi o local da pedreira usada para fornecer a pedra para as esculturas monolíticas. No entanto, existem cerca de 900 moai espalhados por toda a Ilha de Páscoa – um feito notável de engenharia. Eles foram esculpidos em rocha vulcânica entre 1100 e 1500 DC pelo povo Rapa Nui, os habitantes nativos da ilha na Polinésia.
Uma homenagem aos ancestrais:
Trabalhos de escavação recentes documentaram pela primeira vez os entalhes complexos encontrados nos corpos das estátuas enterradas.
Os moai da Ilha de Páscoa variam em tamanho, com o mais alto chegando a 33 pés (10 metros) e o mais pesado pesando mais de 80 toneladas. Para preservar porções desenterradas das estátuas, os arqueólogos aplicaram produtos químicos e repelente de água.
Acredita-se que os moai representem os ancestrais do povo indígena Rapa Nui. O Rapa Nui provavelmente teria esculpido uma estátua cada vez que uma pessoa importante falecia.