Quando a maioria dos americanos pensa na Lei Seca, são os clandestinos e os contrabandistas dos anos 1920 que vêm à mente. Não é assim na Islândia, onde a Lei Seca é uma memória muito mais recente. Há apenas 31 anos, cerveja mais forte do que 2.25% ABV foi autorizada a ser vendida na pequena nação insular. A proibição da cerveja foi um resquício da versão da Lei Seca da Islândia, que começou em 1915 com a proibição total de todo o álcool, graças a um movimento ativo de temperança. No entanto, as medidas rígidas logo desmoronaram. Os vinhos tintos e rosés foram permitidos em 1922, devido à pressão da Espanha, que ameaçava boicotar o principal produto de exportação da Islândia, o bacalhau, a menos que seus vinhos pudessem ser importados. Em 1935, dois anos após o término do experimento abstêmio da América, outras bebidas alcoólicas, e até mesmo destilados, eram permitidos. Mas não cerveja forte. Uma das principais razões foi a associação da cerveja com a amante da cerveja, Dinamarca, da qual a Islândia lutou para se tornar independente, finalmente conseguindo em 1944. A cerveja também foi vista como um incentivo ao alcoolismo, pois era mais barata do que vinho ou bebidas espirituosas – embora, um tanto contra-intuitivamente, muito mais fraco. Embora alguns islandeses tenham recorrido à compra de cerveja ilegalmente, criando sua própria bebida fermentada caseira, ou até mesmo adicionando uma bebida destilada chamada brennivin à cerveja com baixo teor de álcool ou sem álcool, não foi até a década de 1970, quando os islandeses começaram a viajar para outras partes da Europa com mais frequência (e trazendo de volta o duty-free), essa pressão aumentou para o fim da proibição. A cerveja forte foi finalmente legalizada em 1º de março de 1989, em evento comemorado como “Dia da Cerveja.
“Skál!”
Os islandeses bebem em média 7.1 litros de álcool por ano, significativamente menos do que alguns outros europeus. Os dinamarqueses têm em média 11.4 litros, os ingleses 11.6 litros e os russos 15.1 litros.
A microcervejaria Stedji, da Islândia, foi manchete em várias ocasiões por produzir cerveja aromatizada com várias partes de baleia.
Durante os primeiros anos do período da Lei Seca, bebidas alcoólicas como vinho e conhaque – embora nunca cerveja – às vezes eram prescritas por médicos para tratar doenças.