Há cerca de 500 anos, os indígenas Uros (Uru) do sudeste do Peru abandonaram a vida em terra firme e criaram uma sociedade única no Lago Titicaca, usando juncos secos de totora para criar cerca de 50 ilhas, completas com cabanas, móveis, canoas e uma torre de vigia e até lojas para turistas, todas feitas de juncos resistentes. Naquela época, os Uros estavam constantemente sob ataque de tribos incas, e eles pensavam que viver no lago proporcionaria mais segurança.
Uma sociedade construída sobre juncos:
As ilhas têm 4 a 8 m de espessura, mas a camada superior pode se tornar macia e esponjosa. À medida que os juncos se desintegram da parte inferior das ilhas, os residentes devem adicionar mais juncos à superfície.
As grandes ilhas albergam cerca de 10 famílias. Ilhas menores, algumas com apenas 100 m de largura, abrigam apenas duas ou três famílias. Eles são ancorados com cordas presas a varas cravadas no leito do lago.
Os Uros domesticaram animais selvagens para ajudar na produção de alimentos. Os corvos-marinhos são mantidos amarrados para que possam pegar peixes para os humanos, e os íbis são usados para ovos e abatidos para a carne.