A Islândia é uma pequena nação insular no Atlântico Norte. Abrange 39,800 milhas quadradas (103,000 km quadrados), tornando-o um pouco maior do que o estado de Indiana. É relativamente isolado, com as massas de terra mais próximas sendo a Groenlândia, as Ilhas Faroe, a Noruega, a Irlanda e o Reino Unido.
O início da história da ilha é controverso. Há algumas pequenas evidências que sugerem que os romanos ou outros viajantes a visitaram no século III, e algumas evidências que sugerem que os irlandeses se estabeleceram lá antes do século IX.
A primeira evidência sólida de povoamento vem no final do século 9, no entanto, quando os nórdicos chegaram à Islândia e colonizaram uma região que chamaram de Reykjavik, literalmente a Baía das Fumaças, após o vapor subindo das fontes geotérmicas da área. No início do século 10, os vários chefes dos novos assentamentos se reuniram e formaram uma Comunidade, com o que muitos consideram ser o primeiro Parlamento do mundo.
Uma guerra civil acabou ocorrendo entre os vários chefes poderosos, desgastando o país. Em meados do século 13, o país se juntou à Noruega, colocando-a sob o controle do rei norueguês. A Noruega e a Dinamarca se fundiram no século 15, e a ilha passou a ficar sob o controle da Dinamarca-Noruega.
No início do século 19, a Noruega e a Dinamarca seguiram caminhos separados, e a Dinamarca manteve a propriedade da Islândia. No início do século 19, o órgão parlamentar original, que permaneceu por séculos, foi abolido. Um sentimento nacionalista crescente ao longo do século 19 levou à sua recriação em meados do século, desta vez com um foco maior em sua conexão com a Comunidade original.
No final do século 19, a Dinamarca concedeu ao país uma grande autonomia, e o governo interno foi oficialmente alcançado em 1918, com a Islândia e a Dinamarca como nações unidas sob um monarca. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Dinamarca foi ocupada pelos alemães e a conexão entre os dois países foi dissolvida. A Islândia tentou permanecer neutra durante a guerra e, em 1940, as forças aliadas invadiram o país, ocupando-o como base de reserva.
Foi reconhecida como uma república independente em 1944, enquanto a Dinamarca ainda estava ocupada pela Alemanha nazista. Após a guerra, desenvolveu ainda mais sua infraestrutura e buscou uma postura de neutralidade. Os Estados Unidos assumiram a responsabilidade pela defesa militar da ilha e, em troca, puderam manter uma presença militar ali, situação que persistiu até 2006.
Nas décadas imediatamente após a guerra, a Islândia e o Reino Unido entraram em confronto várias vezes sobre a questão dos direitos de pesca. A questão foi finalmente resolvida após a Terceira Guerra do Bacalhau em 1975 e a ameaça da Islândia de sair da OTAN, quando o Reino Unido concordou em não pescar dentro de 200 milhas náuticas (370 km) da ilha.
A economia do país cresceu substancialmente durante as décadas de 1980 e 1990, com uma ligeira recessão na década de 1990 dificilmente impedindo o crescimento. É agora a quinta nação mais produtiva da Terra com base no PIB per capita, com uma economia robusta e estável.
O turismo é uma indústria em crescimento na Islândia, à medida que o país tenta diversificar, deixando de depender da pesca, e a infraestrutura melhorou surpreendentemente na última década. As próprias cidades são alguns dos locais mais incríveis para a maioria dos turistas, com a dependência de 99% do país em energia geotérmica levando a uma incrível ecologia e abundância de energia.
A Lagoa Azul é o principal destino turístico da região. A lagoa possui água do mar naturalmente aquecida, carregada com todos os tipos de minerais benéficos, e é um dos melhores spas do mundo. A área também possui muitas fontes termais. Geysir é o mais famoso, com seus enormes jatos de água que dão nome a todos os outros no mundo. Os parques também cobrem a ilha, sendo o maior parque nacional da Europa, Skaftfell, sem dúvida o mais impressionante. Enormes cachoeiras, a maior calota de gelo do planeta fora do pólo norte e sul, e milhares de quilômetros quadrados de habitat perfeito, fazem com que visitar este parque seja como visitar um planeta intocado.
Os voos chegam diariamente em Reykjavik da maioria dos principais hubs europeus e americanos. Também é possível, embora bastante caro e demorado, pegar uma balsa na Dinamarca passando pelas Ilhas Faroe.