Samoa é um aglomerado de ilhas no sul do Pacífico. As ilhas juntas cobrem cerca de 1,100 milhas quadradas (2,800 kmXNUMX), tornando a nação um pouco menor que Rhode Island. As ilhas estão localizadas a meio caminho entre a Nova Zelândia e o Havaí, e são politicamente separadas da Samoa Americana, que faz parte do mesmo arquipélago.
Samoa foi colonizada pela primeira vez há cerca de 3,500 anos por pessoas de Tonga e Fiji. Este assentamento continuou por milênios, e Samoa atuou como um ponto de partida para grande parte do assentamento polinésio posterior. Os europeus fizeram contato com os samoanos em algum momento do início do século 18, negociando com eles esporadicamente durante o século seguinte. No início do século 19, os missionários começaram a converter os samoanos ao cristianismo e as potências europeias começaram a se interessar pelas ilhas.
A Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a Alemanha tiveram um interesse bastante ativo nas ilhas de Samoa, na esperança de adquiri-las para uso próprio e reivindicando diferentes partes das ilhas. Todas as três nações começaram a fornecer armas a diferentes tribos para lutar contra outras tribos, essencialmente lutando uma guerra por procuração, embora isso eventualmente tenha escalado para o envio de suas próprias tropas e navios. No início do século 20, o arquipélago foi dividido em duas partes: a metade oriental foi cedida para os Estados Unidos e a metade ocidental foi finalmente para os alemães em troca dos direitos britânicos sobre Fiji.
Em 1914, a Nova Zelândia assumiu a metade ocidental do arquipélago, que hoje é Samoa. Embora as autoridades da Nova Zelândia fossem relativamente benevolentes, houve um forte movimento de independência em Samoa, que começou em 1908 e continuou até a transferência do poder. Este movimento, o Mau, foi diferenciado de muitos outros movimentos de independência da época por ser decididamente não-violência. Esta não violência continuou mesmo em face do Sábado Negro, quando as autoridades da Nova Zelândia dispersaram um protesto pacífico dos Samoanos com metralhadoras, matando onze pessoas, incluindo o Alto Chefe Tupua Tamasese Lealofi.
O movimento de independência continuou pelas quatro décadas seguintes, finalmente alcançando seu objetivo de independência total em 1962. Esta data inicial tornou a primeira nação na Polinésia a reafirmar sua independência na era moderna. A nação foi originalmente denominada Samoa Ocidental, para diferenciá-la da Samoa Oriental ou Americana. Em 1992, entretanto, o nome foi oficialmente mudado para Samoa, apesar de alguns protestos de cidadãos da Samoa Americana, que sentiram que a mudança minimizou sua própria identidade como samoanos.
Samoa é uma daquelas ilhas polinésias perfeitas, uma atração irresistível para muitos viajantes. Para quem procura praias paradisíacas, águas cristalinas e um ritmo de vida descontraído que beira o coma, Samoa é o destino turístico ideal. O Lago Goldfish é um dos destinos mais interessantes do país, embora pouco conhecido. Este lago, o Lago Lanoto, é uma cratera repleta de peixes dourados. As correntes alternadas de calor e frio, e a falta de um fundo acessível, tornam um pouco surreal para nadar. Cachoeiras também são abundantes nas ilhas, sendo Papasee’a Sliding Rock talvez a mais popular. Esta cachoeira apresenta uma face de rocha absolutamente lisa que leva a uma piscina profunda, formando um dos melhores toboáguas naturais do mundo.
Os voos chegam diariamente para ‘Upolu de várias outras ilhas da Polinésia, bem como da Nova Zelândia. Para os viajantes dos Estados Unidos, a maneira mais fácil de chegar a Samoa é voar primeiro para a Samoa Americana e, em seguida, fazer um curto voo pulando por uma ilha até Samoa.