Uma pátria mãe é um lugar que alguém vê como seu país de origem. Pode ser a terra natal de alguém, como no lugar onde essa pessoa nasceu, ou pode ser a casa dos ancestrais dessa pessoa. Muitas pessoas que vivem em culturas estrangeiras sentem um forte apego à pátria, mesmo pessoas que nunca colocaram os pés em sua própria pátria.
O termo “pátria mãe” às vezes também é usado para se referir à origem de um conceito ou objeto, como em “A América é a pátria mãe da torta de maçã”. As pessoas também podem usar a palavra “pátria” como sinônimo de “pátria mãe”, embora, para alguns, “pátria” tenha conotações negativas, já que às vezes é associada a regimes autoritários. Outros contrastam a associação de “mãe” com conceitos como educação e “pai” com disciplina e ordem, sugerindo que uma “pátria” literalmente dá à luz seu povo, enquanto uma pátria os molda.
Você também pode ouvir pessoas se referindo à “pátria mãe” ao falar sobre uma nação que coloniza outra. Uma nação colonizadora também é conhecida como “metrópole”, o que a distingue de suas colônias e satélites. Por exemplo, alguns australianos consideram a Inglaterra como sua pátria mãe, porque a Grã-Bretanha abriga a sede do governo australiano, e muitas pessoas vêem a Grã-Bretanha como a fonte da cultura australiana. Nesses casos, os cidadãos coloniais podem ter direito a tratamento especial da pátria mãe, como passaportes e direito de retorno.
Imigrantes e grupos étnicos minoritários podem se envolver especialmente com suas pátrias maternas, porque podem se sentir isolados nas sociedades para as quais se mudaram. No caso de imigrantes que fazem a transição de culturas radicalmente diferentes, o apego à pátria pode ser uma forma de lidar com o choque cultural, dando aos imigrantes algo em que se agarrar enquanto se estabelecem em uma nova cultura. Os grupos de imigrantes podem se reunir para festivais, festas e outras celebrações da pátria mãe para garantir a retenção de suas tradições e valores culturais.
Pessoas descendentes de imigrantes podem se interessar pela pátria mãe, vendo-a como seu lugar de origem cultural. Mesmo quando criados inteiramente em outra cultura, eles podem pesquisar sua terra natal e pretendem visitá-los em algum momento para aprender mais sobre suas raízes. Curiosamente, esses indivíduos às vezes podem se tornar muito mais nacionalistas do que seus ancestrais, porque podem receber uma visão idealizada da cultura mãe.