A República do Níger é um país da África Ocidental que leva o nome do rio Níger. Não tem litoral e fica na fronteira entre o Saara e a região Subsaariana. Anteriormente uma colônia francesa, o Níger tornou-se independente em 1960. Em 2007, é o país mais pobre do mundo e está instituindo reformas econômicas para resolver esse problema. Uma parte significativa de seu orçamento nacional é derivada de ajuda externa.
Durante os séculos 15 e 16, o Níger fazia parte do Império Songhai, centrado no Mali. Ao longo dos séculos, ele freqüentemente mudou de mãos entre os poderes políticos em mudança na África. O contato regular da Europa com a região começou no século 19, quando exploradores europeus procuraram a nascente do rio Níger.
Os Touareg, um grupo nômade berbere que ocupava a área, resistiu ao controle europeu, mas acabou sendo subjugado. Em 1917, o Touareg assinou um tratado concedendo o controle francês do Níger, e em 1922 tornou-se uma colônia francesa. Começando com a constituição francesa de 1946, a legislação francesa gradualmente permitiu ao Níger e a outras colônias francesas maior autonomia. Tornou-se um estado francês autônomo em 1958 e uma nação independente dois anos depois.
Hamani Diori foi eleito o primeiro presidente do Níger. Ele foi reeleito sem oposição pelos próximos dois mandatos de cinco anos, mas um golpe de Estado liderado pelo Coronel Seyni Kountché encerrou seu reinado em 1974. Kountouché e seus apoiadores militares permaneceram no poder até sua morte em 1987, quando foi sucedido por Ali Saibou. Saibou instituiu amplas reformas governamentais, culminando em uma nova constituição em 1989.
Apesar das tentativas de Saibou de minimizar a corrupção no governo nigeriano, a luta política do país continuou. Saibou foi derrubado em um golpe de 1996 pelo Coronel Ibrahim Baré Maïnassara, que por sua vez foi morto em um golpe de 1999. O novo líder, Major Daouda Malam Wanké, teve mais sucesso do que seus predecessores na instituição de reformas, e uma nova constituição foi aprovada pelo eleitorado em 1999.
No modelo governamental atual, um presidente eleito divide o poder executivo com um primeiro-ministro nomeado, enquanto uma Assembleia Nacional unicameral compõe o poder legislativo. A Assembleia Nacional contém sete partidos políticos e recentemente aprovou uma série de projetos de lei com o objetivo de descentralizar o governo nigeriano. Mamadou Tandja se tornou o primeiro presidente sob a nova constituição e foi eleito para um segundo mandato em 2004.
Além de ser o país mais pobre do mundo, o Níger tem a maior taxa de fertilidade e a mais alta taxa de mortalidade infantil, de modo que quase metade da população tem menos de 15 anos. É membro das Nações Unidas e mantém relações amigáveis com muitos países em todo o mundo, incluindo potências ocidentais e nações muçulmanas. Possui uma relação especial com a França. Oitenta por cento da população nigeriana é muçulmana, enquanto o animismo e o cristianismo são religiões minoritárias importantes. O francês é a língua oficial do país, mas a maioria das pessoas fala uma das muitas línguas nativas do país.
A economia do Níger é baseada principalmente na agricultura de subsistência, pecuária e mineração de urânio. Também possui reservas de ouro e petróleo potencialmente lucrativas. Além do alívio da dívida externa, o governo privatizou empresas estatais e aprovou legislação para combater a pobreza na tentativa de melhorar a economia.