O Minarete de Jam é um grande minarete no Afeganistão. É um Patrimônio Mundial da UNESCO e tem sido desde 2002. É considerado ameaçado de extinção desde seu início no sistema de Patrimônio Mundial.
Minaretes são torres frequentemente associadas a mesquitas muçulmanas. É do alto de um minarete que o muezim chama os fiéis a rezar, e é por isso que estão tão altos. Algumas mesquitas têm minaretes que chegam a quase 700 pés (215 m), mas existem poucos minaretes autônomos extremamente altos no mundo.
O Minarete de Jam tem quase 215 metros de altura. Talvez mais impressionante seja o fato de que tudo é feito de tijolos cozidos. O Minaret of Jam provavelmente serviu de inspiração para o Qutub Minar, que é encontrado em Delhi, na Índia. O Qutub Minar tem quase 65 pés (240 m) de altura, quase batendo o Minaret of Jam como o minarete de tijolo mais alto do mundo.
O Minarete de Geléia é mais conhecido pela intrincada decoração que o cobre. Estuque e azulejos adornam sua estrutura, com exemplos incríveis de caligrafia e belos padrões geométricos islâmicos. Versos do Alcorão também adornam o Minarete de Jam, incluindo a Sura al-Saff e a Sura Maryam. No interior existem escadas em espiral que conduzem a duas varandas e passam por seis grandes câmaras.
O Minarete de Jam, como muitos minaretes construídos em todo o Afeganistão e no Irã na época, provavelmente foi construído como um símbolo duradouro da conquista do Islã na região. É provável que o Minarete de Jam foi construído no final do século 12 pelo Sultanato Ghurid, em celebração à vitória sobre os turcos ou Ghaznevids. Originalmente, o Minarete de Jam provavelmente estava conectado à histórica Mesquita de Firuzkuh, que foi destruída pouco depois de sua construção.
No início do século 13, a região foi conquistada pelos mongóis e muitas das estruturas foram destruídas. O Minarete de Jam permaneceu de pé, mas foi mais ou menos completamente esquecido pelo mundo exterior após a queda da região. O minarete permaneceu esquecido por séculos, até ser redescoberto no final do século 19 pelos britânicos. Em meados do século 20, o local foi pesquisado mais profundamente e mais se aprendeu sobre ele antes de o Soviete efetivamente fechar o Afeganistão para o mundo exterior no final da década de 1970.
O Minarete de Jam está em perigo devido a uma série de questões ambientais. Terremotos são uma ameaça constante à integridade estrutural do minarete, e ambos os rios Jam e Hari inundam regularmente, eliminando lentamente a argila. Ocasionalmente, as pessoas saquearam seções do minarete, bem como artefatos da região circundante, levando ainda mais à desintegração da estrutura. Esforços estão em andamento para ajudar a restaurar e estabilizar o Minarete de Jam, mas a situação atual no Afeganistão desacelerou um pouco as coisas.
O Minarete de Jam está bastante afastado e, dadas as dificuldades em chegar ao Afeganistão e os perigos de viajar pelo interior, não é recomendado para a maioria dos turistas. No entanto, o local oferece um excelente exemplo de minarete de argila, e os relevos intrincados o tornam uma peça verdadeiramente valiosa da arte religiosa islâmica.