O design minimalista da sala de estar centra-se na simplicidade, linhas direitas e ausência de desordem. Muitos dos itens encontrados em uma sala de estar tradicional estarão ausentes no estilo minimalista. Almofadas, bugigangas, mesas laterais e luminárias são substituídas por espaços abertos e algumas peças de mobília utilitárias. Uma sala de estar minimalista geralmente tem um design espartano, mas ainda pode ser confortável e convidativa.
Os gostos pessoais ditam o grau de minimalismo integrado no design da sala de estar. Um ponto comum entre os defensores do visual minimalista parece ser o desejo de ordem. Uma sala de estar minimalista requer muito menos cuidados do que uma sala de estar em uma casa comum. A aspiração é fácil quando apenas uma única cadeira ou mesa precisa ser movida. O pó raramente é necessário quando várias peças de arte e acessórios decorativos são eliminados.
O eufemismo é a marca registrada do visual minimalista. Escolha móveis que ofereçam prazer e conforto visual, mas inclua apenas uma ou duas peças favoritas. Muitas vezes, um ambiente minimalista inclui paredes de cores sólidas e poucos detalhes. Uma única rosa em um pequeno vaso de cristal é mais adequada do que uma fonte ou uma bola de discoteca giratória.
Uma vantagem da sala de estar minimalista é que ela se adapta às pessoas que podem estar com um orçamento limitado. Uma ou duas peças de mobiliário ou arte de alta qualidade podem ser substituídas por estantes de livros, estantes ou centros de entretenimento produzidos em massa. O conceito de “menos é mais” deve estar sempre em primeiro lugar na mente de uma pessoa que está planejando uma sala de estar minimalista
Os tratamentos de janela e a iluminação desempenham um grande papel no design minimalista. Novamente, a simplicidade tem precedência sobre tudo o mais. Coberturas de janela simples feitas de materiais naturais serão geralmente preferíveis a cortinas elaboradas, que vão até o chão, com uma sanefa e laços. A iluminação minimalista é geralmente suave e indireta. A única exceção a esta regra seria uma lâmpada de leitura, mas até mesmo este item pode apresentar uma lâmpada de potência múltipla.
Muitas pessoas que projetam uma sala de estar minimalista acham que ela proporciona uma maior sensação de paz e relaxamento. O visual é adequado para quem deseja tirar os excessos da vida e dispensar “coisas” indesejadas. Em muitos casos, as receitas da venda de caixas de coisas em uma venda de garagem irão muito para fornecer todo o orçamento para equipar o cômodo escassamente mobiliado. Um benefício final de uma sala de estar minimalista é que o balcão limpo e algumas mesas dificultam a perda das chaves ou da carteira.