Em um país como os Estados Unidos, onde as máquinas de lavar de carregamento superior são populares, a maioria das pessoas só encontra uma máquina de lavar com carregamento frontal na lavanderia comercial local. Em muitos outros países, é muito mais provável que o estilo seja encontrado em residências particulares. Existem várias vantagens inerentes a este tipo de máquina de lavar.
A principal diferença entre uma máquina de lavar de carregamento superior e de carregamento frontal é como as roupas são colocadas dentro. Uma máquina de carregamento superior possui uma tampa articulada na parte superior, permitindo que as roupas sejam colocadas dentro de uma banheira estanque orientada horizontalmente. No centro desta banheira está um dispositivo chamado agitador. A função do agitador é girar as roupas na água com sabão. Um carregador frontal não tem agitador central, mas usa a gravidade e pás montadas na lateral para agitar as roupas. Depois de fechada a porta frontal, ela permanece travada mecanicamente até que o ciclo de lavagem seja concluído.
Uma vantagem de uma máquina de lavar com carregamento frontal é uma capacidade aumentada. Como não há um agitador central, o tambor horizontal pode conter pelo menos 20 a 30% a mais de roupas por carga. Para uma família grande, isso pode significar operar apenas três cargas em comparação com cinco em uma carregadeira superior. Menos cargas geralmente se traduz em economia em contas de serviços públicos e uso de água.
Uma máquina de lavar com carregamento frontal também é mais suave com as roupas e geralmente mais silenciosa para operar. Em vez de um agitador centralizado literalmente agarrando as roupas e batendo nelas, as lâminas pegam as roupas com cuidado e permitem que caiam na água com sabão. O solo ainda é removido por uma ação de agitação, mas a gravidade faz a maior parte do trabalho. Uma agitação mais suave pode estender significativamente a vida útil das roupas. À medida que as máquinas de lavar de carregamento superior envelhecem, elas tendem a se tornar mais ruidosas e mais propensas a se desequilibrar. Uma máquina de lavar de carregamento frontal raramente fica desequilibrada com o peso de itens pesados.
Outra vantagem de um carregador frontal é menos uso de água e detergente. Uma lavadora de carregamento superior deve usar água suficiente para cobrir o nível mais alto das roupas. Uma máquina de carregamento frontal, por outro lado, usa apenas água suficiente para cobrir aproximadamente o terço inferior da cuba, no máximo. As roupas são puxadas pela água, não a água pelas roupas. Os detergentes projetados para esse tipo de máquina usam uma fórmula com baixo teor de espuma e têm o objetivo de liberar diferentes agentes de limpeza em diferentes temperaturas de água. Na verdade, a máquina geralmente contém seu próprio elemento de aquecimento para manter a temperatura da água ideal para a lavagem.
Muitos consumidores também descobrem que uma máquina de lavar com carregamento frontal remove mais água durante o ciclo de centrifugação final. Isso geralmente se traduz em tempos de secagem mais curtos, o que equivale a economia de eletricidade. Além disso, pode funcionar em conjunto com uma secadora empilhável para economizar espaço na lavanderia. Uma máquina de lavar de carregamento superior padrão não pode ser empilhada com uma secadora elétrica padrão. As tentativas dos fabricantes de uma combinação de carregamento superior empilhada geralmente limitam a amplitude de movimento da tampa da lavadora. Esse problema de design não existe com um carregador frontal.