Um boudoir é uma sala privada reservada para o uso de uma senhora. Além de se envolver em várias atividades em privado em um boudoir, uma mulher também pode escolher entreter convidados em seu boudoir, com alguns boudoirs se tornando centros sociais. Muitas pessoas associam o boudoir especificamente com entretenimento íntimo, o que explica o termo “fotografia de boudoir” para se referir a um estilo de fotografia sensual muito estilizada, mas um boudoir não precisa ser um espaço necessariamente abafado ou atraente.
Este termo vem da palavra bouder, que significa “amuado” em francês. Uma mulher que pode estar se sentindo mal-humorada ou um pouco fora de si em um evento social pode se retirar para seu boudoir ou “sala de mau humor” até que ela se sinta adequada para entreter, marcando a sala como um espaço privado onde outras pessoas só podem entrar por convite .
Classicamente, o boudoir faz parte de um conjunto de quartos reservados para o uso de uma senhora. Um boudoir pode ser simplesmente uma sala de estar, com espaço para entreter convidados e tocar em instrumentos musicais ou trabalhar em vários projetos de artesanato, caso em que o boudoir é frequentemente usado para entreter convidados. Os boudoirs também podem ter a forma de camarins, caso em que são dispostos com os vários acessórios que uma mulher pode exigir para se vestir, desde uma mesa de maquiagem a um espelho, ou um boudoir pode ser especificamente um quarto.
É comum ver pessoas se referindo ao “estilo boudoir” ao falar de um determinado estilo de decoração de interiores. Os quartos em estilo boudoir tendem a ser muito femininos e agitados, e costumam criar uma aparência desordenada. Embora seja verdade que os boudoirs foram decorados nesse estilo no século 17, esse estilo não é obrigatório, e um boudoir pode ter qualquer tipo de design de interior, desde as linhas simples de design moderno a um estilo de inspiração clássica.
Muitas casas modernas não possuem mais um espaço que pudesse ser considerado um boudoir. Algumas mulheres lamentam a passagem do boudoir do projeto da casa, argumentando que um espaço privado designado pode ser incrivelmente valioso de se ter. Em algumas casas, as pessoas designam um segundo quarto ou escritório como uma espécie de boudoir, usando-o como um espaço privado para onde se refugiar. Em algumas culturas, o termo “boudoir” foi um pouco corrompido, passando a se referir a um salão social ou sala de estar onde uma mulher recebe convidados regularmente.