A casa com energia zero é uma tecnologia revolucionária que visa criar casas que produzam tanta energia quanto consomem. A ideia principal é reduzir o consumo de energia em casa em pelo menos 50 a 70%. Para fazer isso, a casa com energia zero utiliza painéis solares e aparelhos de baixa potência.
Existem várias técnicas diferentes usadas pela casa de energia zero para reduzir o consumo de energia. As janelas espectralmente seletivas bloqueiam o calor solar no verão e retêm o calor interno no tempo frio. Um aquecedor de água a gás sem tanque economiza energia apenas aquecendo a água quando a torneira é aberta.
A implementação de lâmpadas fluorescentes em toda a casa de energia zero usa apenas dois terços da energia das lâmpadas normais. As unidades solares em uma casa com energia zero são responsáveis por uma grande parte da economia de energia. Os painéis solares são alinhados com as telhas e usam painéis fotovoltaicos de dois quilowatts. Com a ajuda de um inversor na garagem, eles transformam discretamente os raios de sol em energia CA. Um display fornece a saída elétrica do sistema.
A energia solar desses painéis não alimenta apenas a casa com energia zero; também serve. Se os painéis geram mais energia do que a casa pode usar, o excesso flui para a rede elétrica da concessionária. Se a casa fornece mais energia em um mês do que usa, a conta desse mês é zero. A conta mensal de serviços públicos para uma casa com energia zero é calculada subtraindo a quantidade de quilowatts que a própria casa forneceu da quantidade de energia que a casa usou da rede elétrica. Geralmente é mais de 50% menos do que as contas de energia tradicionais e pode chegar a zero.
A adição de recursos para converter sua residência em uma casa com energia zero pode adicionar até 25,000 dólares americanos (USD) ao valor de sua casa. Existem descontos especiais e incentivos fiscais disponíveis, especialmente na Califórnia, onde essas casas estão se tornando mais populares. Proprietários de casa com energia zero dizem que os recursos se pagam em cerca de 12 anos.
Reduzir o custo da energia é o principal objetivo dessas casas. Em 2020, o Departamento de Energia planeja cortar os custos de energia a zero, construindo casas que usarão cerca de 70% menos energia. Com o aquecimento global e a escassez de combustível ocorrendo em todo o mundo, a tecnologia solar pode se tornar uma necessidade, em vez de uma ideia desejável.