Um incêndio na chaminé pode parecer um evento improvável, já que a maioria das chaminés é bem isolada e parece muito distante do resto da casa. Na verdade, o incêndio de uma chaminé pode pegar facilmente, muitas vezes com pouco ou nenhum aviso, e na pior das hipóteses pode queimar uma casa inteira. Com apenas um pouco de trabalho, no entanto, um incêndio na chaminé pode ser evitado, protegendo sua casa e os arredores.
É útil entender exatamente o que causa um incêndio na chaminé, para que você possa entender melhor como evitá-lo. Quando a madeira queima, ela cria fumaça, que sobe pela chaminé e sai da casa para o ar ao redor. Mas, embora a fumaça seja gasosa, muitas vezes não permanece assim por muito tempo, pois esfria rapidamente e se condensa no interior da chaminé. À medida que se condensa, as partículas da fumaça se unem para formar uma substância escamosa ou pegajosa no interior da chaminé. É esta substância, o creosoto, que provoca um incêndio na chaminé.
O creosoto pode ser bastante inflamável e basta uma única faísca nas condições erradas para iniciar um incêndio na chaminé. Especialmente durante situações de vento forte, em que se forma uma corrente ascendente, as faíscas podem ser puxadas para cima pela chaminé e, se acenderem o creosoto, pode ser muito difícil apagar o fogo resultante. É mantendo os níveis de creosoto baixos que os incêndios nas chaminés são evitados e, felizmente, é relativamente fácil manter o interior da chaminé limpo.
Madeira sem tempero, ou verde, é a principal causa do acúmulo de creosoto, então a maneira mais fácil de reduzir as chances de um incêndio na chaminé é usar madeira bem curada. A madeira verde queima muito mais fria do que a madeira temperada e, como resultado, é mais provável que a fumaça se condense no interior da chaminé e cause o acúmulo de creosoto. Se você comprar lenha, certifique-se sempre de comprar lenha temperada, mesmo que a lenha verde seja um pouco mais barata. Se você cortar sua própria madeira, certifique-se de fazê-lo com bastante tempo para deixá-la temperar adequadamente antes de usá-la.
Criar o fogo mais quente possível é outra boa maneira de reduzir o acúmulo de creosoto e, portanto, as chances de um incêndio na chaminé. Construir fogueiras grandes, de captura lenta e de queima lenta criará uma fumaça mais fria, que tem maior probabilidade de condensar. Ao manter o fogo pequeno e quente, você aumenta as chances de a fumaça permanecer na forma gasosa até que tenha saído da chaminé.
Algum nível de acúmulo de creosoto é inevitável, e há duas coisas enormes que você pode fazer para reduzir ainda mais o risco de incêndio na chaminé. A primeira é nunca queimar nada que possa pegar fogo facilmente e depois ser puxado para cima pela chaminé com uma corrente de ar quente enquanto estiver pegando fogo. Lenços de papel e papel de embrulho são dois bons exemplos de itens perigosos para colocar na lareira, pois podem atuar como um meio de transporte fácil da chama para a chaminé. O segundo passo, e talvez o mais importante, é limpar a chaminé regularmente com um limpador de chaminés, especialmente antes do inverno. Um limpador de chaminés profissional pode remover virtualmente todo o acúmulo de creosoto em sua chaminé e pode fornecer dicas adicionais sobre como mantê-la limpa.