O termo “planta mosquito” é usado para se referir a várias espécies de plantas diferentes, mais comumente um membro da família do gerânio conhecido como gerânio citronela, devido ao seu cheiro característico de limão. Apesar do nome, essa planta não contém óleo de citronela verdadeiro e não parece ser um repelente natural eficaz para mosquitos. No entanto, é uma planta ornamental e pode ser cultivada para fins puramente decorativos, tanto em ambientes internos quanto externos, para pessoas que gostam da folhagem e do perfume. Os jardineiros devem estar cientes de que essas plantas podem ser perigosas para os gatos e não devem ser usadas como planta de casa em uma casa onde haja gatos que gostam de mastigar plantas.
Esta planta é nativa dos trópicos e tem caules e folhas carnudos. As folhas são rendadas e ligeiramente peludas e, quando esmagadas, exala um cheiro a limão. As flores são pequenas e também perfumadas, podendo ser abundantes quando a planta está em um clima hospitaleiro. Pelargonium cirosum, como às vezes é conhecido, é sensível à geada e pode ser cultivado ao ar livre em climas tropicais a suptropicais com segurança, mas pode não prosperar em climas temperados e frios, onde as geadas do inverno são um problema.
A planta do mosquito se adaptou a climas quentes e relativamente secos e é adequada para jardinagem em águas baixas e xeriscaping. Quando estressada, a planta pode não florescer tão ativamente, mas deve sobreviver a secas e períodos de maré baixa. As plantas gostam de solo de qualidade média, bem drenado e um local ensolarado no jardim. Em climas temperados, onde as pessoas desejam cultivar uma planta de mosquito ao ar livre, uma área protegida e com muito sol é recomendada, e é aconselhável cobrir a planta nas noites frias.
Essas plantas se dão muito bem em recipientes, e os recipientes também podem ser usados para evitar que se espalhem. A planta do mosquito tende a ser invasiva em um clima de que gosta e se espalhará livremente, a menos que seja regularmente podada e pinçada. No jardim, uma planta de mosquito pode ser um complemento aromático e agradável para canteiros de flores e também atrair borboletas e abelhas. Em ambientes internos, pode ser usado como um ornamental aromático para ajudar a neutralizar os odores pela casa.
Outra opção para pessoas em climas frios com interesse nesta planta é passar o inverno em ambientes fechados. Se as pessoas têm espaço para recipientes com plantas sensíveis ao frio, podem trazê-los durante o inverno para adicionar cor e vegetação à casa, e trazê-los na primavera para aproveitar o clima quente e o sol.