A mesa de centro é considerada uma peça essencial do mobiliário em muitas salas e covis. Normalmente construída de forma que o tampo da mesa fique nivelado com as almofadas dos sofás e cadeiras ao redor, ela serve como um local conveniente para servir café ou chá aos visitantes. Essa mesa também é um excelente meio de fornecer um local para colocar uma bebida e um livro ao relaxar na sala. Embora a mesa de centro tradicional tenda a ser curta e retangular em dimensões, há uma grande variedade de designs e funções aprimoradas para esta mesa nos estilos de decoração de casa atuais.
As mesas de centro vêm em uma ampla variedade de estilos. Normalmente, esses conjuntos são projetados para se encaixar em vários estilos de decoração com relativa facilidade, embora alguns conjuntos de mesa de centro e mesa de centro sejam especificamente voltados mais para o design tradicional ou moderno. A mesa de centro pode ser criada com diversos materiais, desde madeira a metal ou mesmo plástico rígido.
Embora a principal função de uma mesa de centro continue a ser fornecer uma mesa conveniente para as pessoas sentadas no sofá, não é incomum que a mesa também seja projetada para permitir o armazenamento. Algumas dessas tabelas incluem compartimentos ou gavetas abaixo do tampo da mesa, enquanto outros modelos podem incluir uma disposição de prateleira simples. Vários fabricantes produzem mesas de centro de topo articuladas que permitem que o tampo da mesa seja ajustado ao longo de uma variedade de alturas. Isso permite que a mesa sirva como uma mesa baixa para café ou chá, ou seja uma mesa mais alta com a altura certa para criar um local aconchegante para desfrutar de uma refeição.
Nos últimos anos, vários dispositivos diferentes passaram a ser usados como mesa de centro. Baús baixos, um conjunto de pufes redondos, mesas de cozinha com pernas encurtadas e até baús velhos encontraram uma nova vida como uma mesa em uma sala de estar ou covil. Os designers costumam usar essas alternativas para adicionar um toque de capricho a um espaço ou para fornecer ao proprietário algum armazenamento adicional dentro do cômodo.