A ambrósia é uma planta norte-americana do gênero Ambrosia que se espalhou por quase todas as regiões da Terra. As plantas desse gênero produzem grandes quantidades de pólen, para desespero das pessoas que sofrem de alergias, e o pólen da tasneira contribui significativamente para a febre do feno e outras alergias em todo o mundo. É essencialmente impossível controlar a ambrósia, uma vez que é tenaz, resistente e bastante sorrateira para uma planta.
A ambrósia varia consideravelmente em aparência. Têm folhas lobadas a dentadas, que podem ser prateadas a verde-acinzentadas, com caules ásperos e pequenos cachos de flores esverdeadas. O pólen das plantas de tasneira é muito leve, projetado para se disseminar pelo vento, e essas plantas produzem muito pólen a cada ano, de modo que o ar pode estar fortemente carregado de pólen em algumas regiões do mundo em um dia de vento. O pólen da ambrósia pode até entrar na corrente de jato, viajando distâncias consideráveis antes de retornar à Terra.
Dependendo da espécie e do clima, a ambrósia pode ser anual ou perene. Algumas espécies se agarram ao solo, muitas vezes se escondendo sob plantas maiores, que às vezes são culpadas por alergias sazonais, enquanto outras se tornam subarbustos ou até mesmo arbustos inteiros. Esta planta pode ser sufocada com coberturas de solo espessas, mas também brota onde o solo é perturbado ou de má qualidade. Lotes vazios, valas à beira da estrada, campos abandonados e jardins mal cuidados são todos refúgios para a ambrósia, e a planta costuma ser a primeira a aparecer quando um pedaço de terra é limpo.
Muitos jardineiros tratam a ambrósia como um invasor nocivo, porque ela pode se espalhar rapidamente se tiver a chance de fazê-lo, e está associada a problemas de saúde. Embora existam alguns herbicidas que podem tratar a ambrósia, a melhor maneira de lidar com a planta é estabelecer uma cobertura vegetal resistente e arrancar a ambrósia sempre que for manchada. Os vizinhos também devem ser encorajados a serem proativos em relação a esse membro da família do girassol, para reduzir a carga de pólen no ar.
Além de causar alergias, a tasneira também foi associada à irritação da pele, especialmente em pessoas com pele sensível. A ambrósia freqüentemente se esconde em campos de feno e outros locais frequentados por pessoas e pode causar grandes vergões, erupções cutâneas e manchas ásperas em pessoas com pele clara ou delicada.
Pessoas com alergias devem ter o hábito de verificar a contagem de pólen na primavera e no verão para determinar as condições do ar antes de sair de casa. Lavar o nariz com bochechos salinos periodicamente ao longo do dia também pode ajudar a reduzir as alergias sazonais, eliminando o pólen e outros irritantes do nariz. Kits de irrigação nasal projetados para esse fim estão disponíveis em muitas farmácias. Para irritação ocular relacionada ao pólen, enxágue suave para os olhos é muito útil, como compressas quentes e úmidas para acalmar os olhos doloridos.