Existem várias preocupações sobre lareiras abertas que levam algumas pessoas a se opor a elas, principalmente por motivos ambientais e de segurança. Muitas dessas pessoas apontam que existem alternativas para lareiras abertas que são mais seguras, mais eficientes e mais ecológicas, e incentivam as pessoas a considerarem essas alternativas em vez de instalar ou atualizar uma lareira aberta. Essas objeções são certamente dignas de consideração, especialmente quando se considera que várias cidades no mundo estão considerando proibir lareiras abertas.
Do ponto de vista da segurança, uma lareira aberta pode ser extremamente perigosa. Como a lareira está aberta para a sala, faíscas podem voar facilmente e iniciar um incêndio, ou toras podem rolar para fora da lareira e cair no chão. Muitas lareiras abertas têm telas e proteções para evitar isso, mas ainda é possível que faíscas escapem, e algumas delas podem arder por um período surpreendentemente longo em carpetes ou sofás antes de pegar fogo. O risco de queimaduras também aumenta bastante com uma lareira aberta, especialmente em uma casa com crianças pequenas e curiosas ou animais de estimação.
Lareiras abertas também são notórias por serem extremamente enfumaçadas. Além de tornar o ambiente desagradável para as pessoas, a fumaça também indica que o fogo não está queimando com eficiência. Um fogo ineficiente não queima tanto, anulando o propósito de acender um fogo em primeiro lugar, e incêndios ineficientes também geram mais poluição. Para queimar bem, uma lareira aberta precisa de uma chaminé bem projetada e frequentemente limpa, que produza bastante chama, permitindo que a lenha queime o mais quente possível.
Como regra geral, lareiras abertas exigem mais lenha do que fogões a lenha fechados e, como queimam com menos eficiência do que fogões a lenha bem projetados, isso representa um imenso desperdício. Muitas pessoas se opõem ao calor da lenha em geral porque acreditam que é um desperdício queimar árvores quando métodos mais limpos de energia estão disponíveis, mas essas objeções podem ser especialmente válidas no caso de uma lareira aberta.
Para as pessoas que utilizam lareiras abertas para aquecimento, o fogão a lenha é uma excelente alternativa, relativamente fácil de instalar, pois o tubo da chaminé do fogão a lenha pode subir pela chaminé utilizada para a lareira. Algumas pessoas gostam da aparência de um fogo aceso. Nesse caso, muitos fogões a gás, óleo e pellets são uma alternativa a se considerar, pois têm portas transparentes que permitem que as pessoas vejam as chamas. Esses métodos de aquecimento são mais seguros, fáceis de usar, mais eficientes e de queima mais limpa.