Um dimmer, ou interruptor de dimmer, é um dispositivo usado para regular a quantidade de energia dispersa em uma luz para controlar seu brilho. Um dimmer pode ser controlado manualmente ou por controle remoto, para ajustar o nível de iluminação em uma sala. Os dimmers costumam ser usados para conservar eletricidade a fim de manter baixos os custos de energia e também para iluminação ambiente ou de tarefas. Um baixo nível de luz cria uma atmosfera relaxante agradável, enquanto uma luz mais forte é necessária para atividades como a leitura. Com o toque de um interruptor ou botão, um dimmer pode ser ajustado para a configuração certa.
Mas como funciona um dimmer? Uma explicação simples é que a corrente elétrica é cortada pelo interruptor, permitindo que apenas uma certa quantidade de corrente chegue à luz. A força da corrente que se move através do filamento da lâmpada determina a quantidade de luz emitida pela lâmpada. Esta quantidade de corrente é determinada pelas várias configurações fornecidas por um interruptor dimmer específico. Um dimmer pode ter uma placa de interruptor com um interruptor que desliza para cima e para baixo para ajustar a iluminação. As configurações podem ser numeradas ou mostradas como alta, média e baixa.
Outro tipo de dimmer utiliza um botão que é girado no sentido horário para aumentar o nível de luz e no sentido anti-horário para diminuir a luz. As configurações podem ser marcadas e um pequeno clique pode ser ouvido quando o botão é ajustado para outro nível, ou o botão pode se mover suavemente através das diferentes configurações até que o nível desejado de escurecimento ou brilho seja alcançado. Um dimmer digital usa um microprocessador, tende a ser mais barato e geralmente é considerado mais confiável do que outras opções.
Além dos tipos de dimmers usados para iluminação residencial ou comercial, os veículos também incluem um interruptor de dimmer para faróis. Dependendo da marca e modelo do veículo, pode haver várias configurações de luz, ou o dimmer pode ser limitado para diferenciar entre faróis padrão e uma configuração brilhante.