Un tecnico di scienze forensi è uno scienziato che analizza le prove della scena del crimine. È coinvolto nella raccolta, nella conservazione e nel collaudo di prove pertinenti e nella presentazione dei risultati agli investigatori o ai giudici nei processi penali. I tecnici delle scienze forensi sono in genere impiegati da agenzie locali, statali o federali per aiutare nelle indagini sui crimini e nel perseguimento della giustizia.
La preoccupazione principale di un tecnico di scienze forensi è determinare la natura esatta di un crimine. I tecnici esaminano le conseguenze su una scena del crimine e determinano ciò che può essere rilevante per il caso. Raccolgono e salvaguardano con cura prove fisiche, che potrebbero includere armi da fuoco, sangue, indumenti, impronte digitali o sostanze chimiche. Inoltre, registrano dati e dettagli di una scena del crimine, come le informazioni balistiche, al fine di ottenere un quadro più accurato del crimine.
Una volta raccolte prove e dati fisici, gli scienziati forensi iniziano un processo di analisi dettagliato, che spesso include l’uso di attrezzature di laboratorio altamente specializzate. La competenza informatica è un must per i tecnici: eseguono controlli in background, recuperano informazioni archiviate e cercano database per abbinare impronte digitali e campioni di DNA. Ai tecnici delle scienze forensi può anche essere richiesto di eseguire prove sulle armi, comprese le armi da fuoco, per determinare se, come e da chi determinate armi sono state utilizzate. I tecnici lavorano spesso con altri laboratori o specialisti medici per raccogliere prove e confermare informazioni.
Una volta completati i test di laboratorio, in genere è richiesto un tecnico di scienze forensi per preparare un rapporto di laboratorio dettagliato che documenta i metodi e i risultati dei test. I tecnici si incontrano comunemente con investigatori e polizia per discutere le loro scoperte, informazioni commerciali e dare le loro opinioni su un caso. Quando un caso viene processato, un tecnico che ha scoperto prove pertinenti può essere chiamato a comparire come testimone esperto.
Per diventare un tecnico di scienze forensi, è necessario almeno un corso di laurea in scienze forensi o un campo scientifico correlato. La formazione pratica come apprendista o assistente di laboratorio è un utile precursore per trovare lavoro come tecnico di scienze forensi. In genere non è richiesta la certificazione ufficiale, anche se ci sono diverse agenzie di certificazione ed esami che potrebbero aumentare le possibilità di trovare un lavoro.
L’idea di applicare la scienza forense nella risoluzione dei crimini è ancora abbastanza nuova. La richiesta di tecnici qualificati è in aumento, tuttavia. Con il campo in espansione della ricerca sul DNA e i progressi tecnologici nelle tecniche e nelle attrezzature di laboratorio, la necessità di tecnici professionisti continuerà probabilmente a crescere.