As plantas Croton são plantas tropicais perenes que pertencem à família Euphrobiaceae ou Spurge. Eles são notáveis por sua folhagem brilhante e multicolorida, razão pela qual a planta Croton também é conhecida como Casaco de Joseph. A folhagem consiste em folhas rígidas, cerosas e colocadas alternadamente que podem ter uma variedade de formas, ovais, pontiagudas, lobadas ou lineares, e de uma mistura de vários tons de verde, amarelo, laranja, branco, vermelho, rosa, carmesim, roxo e preto; a mesma planta pode ter diferentes tipos de folhas e cores. As cores das plantas Croton são causadas pela presença de uma substância química chamada antocianina nas folhas, e as cores tendem a clarear ou desbotar de acordo com a quantidade de luz solar que a planta recebe.
Existem mais de 750 variedades de Crotons em todo o mundo, sendo as duas mais populares Codieaum petra e Codieaum variegatum. Essas plantas podem ser plantadas diretamente no solo, mantidas em vasos de jardim ou cultivadas como plantas domésticas. Eles podem exigir uma manutenção bastante elevada, exigindo um ambiente quente e úmido e uma quantidade exigente de água. Eles não podem sobreviver em climas muito frios e, se o suprimento de água for insuficiente, as folhas normalmente apontando para cima começam a apontar para baixo e começam a cair. Em caso de rega excessiva, as folhas começam a murchar nas bordas.
A quantidade de luz solar que a planta recebe também é importante. Não se sai muito bem se receber luz solar direta em abundância, mas, com luz inadequada, sua folhagem colorida começa a perder a cor e o brilho. As folhas da planta também começam a cair em condições de pouca luz. A planta é vulnerável a cochonilhas; borrifar a planta com água com sabão uma ou duas vezes ao dia pode ajudar a se livrar dessas pragas.
Em condições favoráveis, a planta Croton pode atingir alturas de 10 pés (3.05 m) ou mais e produzir pequenas flores amarelas. Geralmente ajuda podar a planta de vez em quando para estimular o crescimento da folhagem densa. As partes podadas, especialmente a madeira verde e as estacas de botões foliares, podem ser usadas para propagar novas plantas de Croton.
As folhas da planta Croton secretam uma substância leitosa de látex se forem rasgadas e esse látex pode manchar as roupas. Também é tóxico e pode causar irritações na pele. É importante saber que os Crotons se enquadram na categoria de plantas domésticas venenosas, e cuidados especiais devem ser tomados se houver crianças pequenas ou animais de estimação em casa.