Um pinheiro Ponderosa ou Pinus ponderosa é um pinheiro nativo do oeste da América do Norte. Essas árvores são muito abundantes em sua área de distribuição nativa, formando uma visão comum no ambiente natural, e são utilizadas para diversos fins comerciais. As florestas de pinheiros de Ponderosa podem se estender por vastas extensões de terra, fornecendo habitat para vários animais, e essas árvores têm uma longa história em sua região nativa.
Existem várias subespécies diferentes, ponderosa, brachyptera, scopulorum e benthamiana de Ponderosa Pine, com alguns botânicos tratando as subespécies como espécies inteiramente diferentes. Os pinheiros Ponderosa são famosos por terem uma casca que cresce em placas e pode ser amarelada, laranja ou marrom. As agulhas são tipicamente longas e verdes escuras, com entre duas e cinco em um cluster, dependendo da subespécie e da região. Classicamente, Ponderosa Pines tem três agulhas em um cluster.
Essas árvores podem chegar ao topo a uma altura de cerca de 180 pés (55 metros). Eles também são conhecidos como Western Yellow ou Bull Pines e podem ser encontrados nas zonas USDA quatro a oito. Muitos gostam muito do planalto encontrado em áreas do oeste americano, como o Colorado. Essas árvores também são tolerantes à seca e ao sal, o que lhes permite prosperar em uma infinidade de ambientes; contanto que um pinheiro Ponderosa receba bastante sol, ele geralmente se sairá muito bem.
Os povoamentos naturais de Ponderosa Pina são freqüentemente cortados seletivamente, permitindo que as árvores mais jovens continuem a crescer para que possam atingir uma altura madura antes de serem colhidas no futuro. A extração seletiva também é melhor para o meio ambiente, pois preserva mais o habitat natural, evita a perda de solo e reduz o risco de uma área ser invadida por plantas não nativas aproveitando a abertura deixada pelo corte raso. As empresas madeireiras também podem criar plantações de pinheiros Ponderosa, que são projetadas para serem colhidas de uma só vez.
Alguns jardineiros podem optar por cultivar pinheiros Ponderosa como plantas ornamentais, tanto dentro quanto fora de sua área nativa. Na sua área de distribuição nativa, essas árvores podem fazer parte de um jardim que apresenta plantas nativas e um design que se destina a ajudar o jardim a se misturar com o ambiente natural circundante. Como essas árvores são fáceis de cuidar, às vezes também são populares em jardins de baixa manutenção e água. Os viveiros podem solicitar árvores a pedido de seus clientes e fazer recomendações para a cultivar que seria mais apropriada para as necessidades do jardineiro.