Desmodium é uma planta com flores perenes que é membro da família Fabaceae ou ervilha. Essas plantas crescem ao longo de estradas, matas abertas e em pastagens em todo o sudeste dos Estados Unidos, bem como em partes do sul de Nova York e no leste da Pensilvânia. Carrapato trevo, trevo de carrapato ou piolhos de mendigo são outros nomes comuns para esta planta.
Considerado uma flor silvestre ou erva daninha, o desmodium pode atingir uma altura de até 6 pés (182.88 cm), embora geralmente cresça a uma altura muito menor. As plantas têm folhas delgadas de cor verde escura e crescem como folíolos em grupos de três. As flores do desmodium são tipicamente rosa a rosa púrpura e crescem até 0.5 polegada (1.27 cm) de comprimento.
As flores do desmodium aparecem pela primeira vez em junho e duram até julho ou agosto. Essas flores se formam no final de hastes longas e podem aparecer como cachos fracamente ou compactados. Cada um desses grupos de flores pode ter até 100 flores cada uma dessas pequenas flores elegantes.
Embora as flores do desmodium tenham apenas duas pétalas, elas desempenham um papel significativo na polinização da planta. Quando um inseto involuntário pousa em uma flor para se alimentar do néctar, as pétalas se fecham brevemente sobre o inseto e a flor lança um spray de pólen sobre o inseto como forma de garantir a polinização. Depois que ocorre a polinização, a flor reabre e permite que o inseto vá embora.
Assim que a polinização ocorre, a flor cai e uma vagem chamada lomento cresce em seu lugar. Essas vagens têm pelos pegajosos que se prendem à pele ou roupas de animais quando esfregam ou roçam a planta. Para auxiliar nessa distribuição, a planta realmente se curva mais perto do solo à medida que amadurece. Isso permite uma melhor chance de a semente ser transferida para uma criatura ou humano e viajar para outro lugar.
Uma planta com flor favorita para beija-flores e borboletas, as pessoas às vezes usam desmodium em jardins de flores e paisagismo. Quando iniciado em um jardim estabelecido, os indivíduos devem ter o cuidado de colocar as plantas em uma área onde não atrapalhem os outros tipos de flores que já estão lá. Consideradas altamente adaptáveis, essas plantas são bastante resistentes e podem tolerar uma variedade de solos. Eles preferem um solo mais úmido do que seco, mas enquanto tiverem sol, o desmodium fica feliz.