A infiltração de ar ocorre quando o ar externo vaza para dentro da casa através das aberturas na estrutura do prédio ou envelope. Este fenômeno ocorre frequentemente devido ao vento, mas também é causado por diferenças de pressão do ar entre o interior e o exterior de uma estrutura. A concha do edifício consiste nas estruturas básicas, como parede e telhado, bem como portas, janelas e isolamento. A maioria das casas é construída de maneira vaga e, portanto, contém centenas de pequenas rachaduras ou aberturas onde pode ocorrer a infiltração de ar. O oposto desse efeito é conhecido como “exfiltração de ar” e ocorre quando o ar condicionado de dentro vaza para fora através dessas mesmas aberturas.
Embora alguma infiltração de ar seja útil para manter a ventilação adequada, muita infiltração de ar doméstico pode causar uma série de problemas para os proprietários. Este ar não é condicionado, o que significa que causa aquecimento ou resfriamento indesejados. Isso significa que os condicionadores de ar ou fornos têm que trabalhar mais para manter uma faixa de temperatura confortável. Como esses sistemas trabalham mais, as contas de serviços públicos geralmente aumentam. A infiltração descontrolada de ar também traz poeira e sujeira do exterior, tornando mais difícil manter a casa limpa.
Para minimizar a infiltração de ar, os proprietários devem selar rachaduras e outras aberturas dentro do envelope do edifício. Calafetar pode ser usado por dentro e por fora para preencher buracos em revestimentos ou alvenaria, ou para selar a lacuna de transição entre dois tipos diferentes de acabamentos. Calafetar ou espuma expansível também é útil para preencher grandes penetrações em paredes, que normalmente ocorrem onde tubos ou cabos entram em casa. O isolamento também pode reduzir a filtragem do ar, especialmente em sótãos e espaços estreitos, que muitas vezes são mal isolados.
Grande parte da infiltração do ar doméstico ocorre nas janelas e portas. Os proprietários podem usar juntas ou calafetagem para vedar entre a porta e a moldura para minimizar correntes de ar. Uma parte inferior da porta ou varredura pode ser instalada ao longo da base da porta. Combinado com um limite, isso elimina muitos rascunhos. Também é útil calafetar o espaço entre as molduras das portas ou janelas e a parede ao redor, tanto no lado interno quanto no externo da casa.
Os proprietários que planejam uma grande reforma podem adicionar um sistema de barreira de infiltração de ar para manter o ar indesejado fora. Este sistema inclui papel de construção ou barreiras contra umidade combinadas com isolamento e acabamentos externos cuidadosamente selados. Aqueles que desejam reduzir a infiltração através das paredes existentes podem usar o isolamento de espuma em spray. Este material é instalado através de minúsculos orifícios perfurados na parede e pode bloquear a infiltração de ar sem danificar a estrutura existente.