Além das plantas de milho que produzem espigas de milho para alimentação humana e animal, uma planta de milho também é uma espécie de planta com flores conhecida como Dracaena fragrans. As cultivares deste membro da família Agave, Agavaceae, são amplamente cultivadas como plantas de escritório e plantas domésticas. Nativos da África Ocidental, eles também são cultivados como plantas ornamentais em climas tropicais. As plantas são de manutenção muito baixa, o que explica grande parte de sua popularidade.
As plantas de milho cultivadas em um clima tropical podem atingir 20 pés (6 m) de altura, embora cresçam lentamente. As folhas podem atingir 3 pés (0.9 m) de comprimento. Dracaena fragrans tem esse nome porque as plantas ocasionalmente produzem flores de cheiro doce que se abrem à noite. As plantas de casa geralmente não produzem as flores.
Na natureza, as plantas normalmente produzem árvores com caules ou troncos múltiplos. No entanto, as plantas de milho podem ser cultivadas com um único caule. No cultivo, esta espécie se espalha de 2 a 3 pés (0.6 a 0.9 m). As plantas individuais devem ser plantadas a 1.5 a 2 pés (0.45-0.6 m) de distância.
Uma planta de milho é uma planta paisagística relativamente pouco exigente, desde que seja cultivada à sombra e não esteja sujeita ao sal marinho do solo. No entanto, um fator de cuidado é fundamental – as plantas de milho não devem ser regadas em excesso, pois podem sucumbir a ataques fatais de podridão radicular. A planta é tolerante a uma ampla variedade de tipos de solo.
Como planta de casa, o milho também não exige muitos cuidados. Quando mantido dentro de casa, ele não cresce nem perto do tamanho das plantas nos trópicos. A cultivar mais comumente cultivada dentro de casa é chamada de Massangeana, que tem uma faixa amarela brilhante no centro da folha. As folhas dessas plantas se assemelham ao milho doce, dando o nome comum a essa espécie. Esta cultivar normalmente cresce até 5 pés (1.5 m) de altura quando cultivada dentro de casa.
Este tipo de planta pode crescer bem com luz baixa ou média, dependendo da fonte. Eles não devem receber luz direta, como a luz do sol, no entanto. Eles florescem em ambientes artificiais, como escritórios iluminados por lâmpadas fluorescentes.
Esses espécimes crescem melhor quando mantidos constantemente úmidos. Essas plantas são muito sensíveis ao flúor, que geralmente é um componente da água municipal. Além disso, o fertilizante superfosfato deve ser evitado, uma vez que contém altos níveis desse composto. Manter o pH do solo entre 6.0 e 6.5 ajudará a proteger contra lesões induzidas por flúor.
A planta de milho cresce bem quando as temperaturas são altas, como 75 ° a 85 ° F (23.9 ° a 29.4 ° C) durante o dia e 65 ° e 70 ° F (18.3 ° e 21.1 ° C) à noite. É importante que haja queda de temperatura durante a noite. As plantas devem ser fertilizadas mensalmente durante os períodos de crescimento ativo, geralmente primavera e verão.
Se um crescer muito ou os caules ficarem muito estéreis, a planta do milho pode ser cortada. As folhas novas geralmente crescem rapidamente. A propagação pode ser por meio de cortes do caule ou ponta, alporquia ou remoção e plantio de brotos de sua base.