Ficus é um grande gênero de plantas nativas dos trópicos do mundo. Este gênero é incrivelmente diverso, com uma ampla gama de representantes, desde o figo comum comestível e amado até o figo chorão decorativo, também conhecido como figo de Benjamin. Este gênero tem um enorme valor comercial, graças à variedade de usos que seus representantes podem dar, e também é valorizado culturalmente em muitas regiões do mundo, com os figos desempenhando um papel na mitologia e na história nas regiões tropicais e temperadas de o mundo.
Como esse gênero é muito diverso, é difícil fazer generalizações sobre os figos. Os figos podem ser arbustos, arbustos ou trepadeiras, com folhas simples a lobadas. Muitos produzem raízes aéreas, que podem ser usadas como uma característica de identificação, e também têm frutos característicos, conhecidos como figos. Dependendo da espécie, os frutos podem ser comestíveis, com figos sendo cultivados em todo o Oriente Médio para consumo.
Alguns representantes bem conhecidos do gênero ficus incluem o figo comum, a figueira sagrada, a figueira-da-índia e a figueira-da-índia. Os figos comuns vêm em uma série de cultivares desenvolvidas para atender a várias necessidades e gostos, desde pequenos figos verdes azedos até grandes e macios figos Mission, que são tão escuros que são quase pretos. O figo sagrado é importante para os seguidores de algumas religiões asiáticas, incluindo o budismo, com espécimes preservados em muitas comunidades asiáticas para pessoas que desejam meditar perto de um figo sagrado.
Figos chorões são comumente mantidos como plantas domésticas em muitas regiões do mundo e, em alguns lugares, quando as pessoas dizem “ficus”, as pessoas não pensam no gênero do figo, mas no figo chorão. Esta planta pode ser treinada para crescer como uma pequena árvore e é famosa por sua indestrutibilidade e aparência relativamente chata. Na verdade, os figos chorões podem ser muito bonitos, especialmente quando moldados e treinados, e não são indestrutíveis.
Uma planta ficus gosta de muita luz indireta brilhante e uma área livre de correntes de ar frio. Essas plantas são altamente suscetíveis ao apodrecimento das raízes e precisam ser plantadas com uma camada de cascalho ou rocha para promover a drenagem. Muitas pessoas também regam demais suas plantas de ficus, fazendo com que as folhas amarelem e caiam. Essas plantas gostam de ser regadas quando o solo está seco, e é uma boa ideia enfiar o dedo no solo para confirmar se realmente está seco por baixo, não apenas seco na superfície.