O óleo de horticultura é feito de petróleo refinado, que pode ser misturado com água para aplicação no controle de pragas. O uso de óleos hortícolas pode ser uma alternativa eficaz aos pesticidas convencionais. Eles não só funcionam tão bem como são seguros para o meio ambiente, para os humanos e para a maioria dos animais. Geralmente aplicado em spray, esse tipo de controle de pragas atua sufocando os insetos e seus ovos. Os óleos de horticultura também podem impedir que as pragas ponham ovos e proteger as plantas de doenças virais ou fúngicas.
Embora o óleo hortícola seja considerado seguro para uso, ele pode ser tóxico para os peixes e afetar adversamente insetos benéficos, como joaninhas e abelhas. Algumas plantas também não toleram esses sprays de óleo. Por exemplo, plantas com folhagem de cor azul ou revestimentos semelhantes a cera não devem ser borrifadas com óleo de horticultura. Os óleos de horticultura são mais eficazes no tratamento de pulgões, moscas brancas, ácaros, insetos escama e outras pragas de corpo mole.
A cobertura completa da folhagem aumentará sua eficácia geral. O tempo adequado também é crucial. O momento ideal para aplicar essa forma de controle de pragas é em clima frio, nublado e sem vento. Os sprays de óleo também devem ser evitados sempre que a umidade estiver alta. Embora a reaplicação geralmente seja necessária, deve haver um intervalo de cerca de duas semanas entre os tratamentos.
Embora a maioria das plantas não seja afetada por sprays de óleo de horticultura, algumas folhas tratadas podem exibir lesões de cor escura e, eventualmente, cair da planta. Também pode haver manchas em flores abertas. Existem dois tipos básicos de sprays de óleo hortícola: óleo dormente e óleo de verão. Os óleos dormentes são menos refinados do que os óleos de verão. Como resultado, eles evaporam mais lentamente, permanecendo nas plantas por períodos mais longos. Isso pode aumentar a probabilidade de danos.
Os óleos dormentes devem ser aplicados na primavera, pouco antes da abertura dos botões, época em que as plantas começam a florescer. Evite usar sprays dormentes no outono. Os óleos de verão, também conhecidos como óleos superiores, são óleos hortícolas ultra-refinados. Eles são mais fáceis de usar e menos propensos a causar danos às plantas, pois evaporam rapidamente. O óleo de verão pode ser usado com segurança a qualquer momento durante a estação de cultivo.
Em geral, o spray de óleo de horticultura é fácil de usar e relativamente seguro com aplicação adequada, especialmente quando comparado com pesticidas químicos. Além do tempo e da aplicação completa, também é importante ler e seguir cuidadosamente as instruções do rótulo. O óleo deve ser misturado com água na taxa recomendada para obter melhores resultados. Ao misturar bicarbonato de sódio com a solução de óleo de horticultura, ele também pode ser usado como um fungicida eficaz.